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quello delie anteriori , opponibile alle altre dita. Per lo più 

 hanno due mammelle pettorali. I loro denti, in numero varia - 

 bile, sono sempre di tre sorta ; incisivi, canini e molari, e adatti 

 ad un regime erbivoro, talora insettivoro. Il loro corpo è tutto 

 coperto di peli, tranne la faccia (nondimeno questa eccezione 

 non è costante nei Galeopiteci e nei Maki). Il loro cervello , 

 rispetto all'organizzazione e al volume , offre una grandissima 

 analogia con quello dell'uomo: ha tre lobi da ogni lato (il po- 

 steriore ricopre il cervelletto), e presenta, nelle specie superiori, 

 moltissime circonvoluzioni. 



I Quadrumani abitano tutta la zona intertropicale dei due 

 continenti; si trovano in Africa, in America, nell'India; e nelle 

 isole della Malesia. Una sola specie, la Bertuccia comune, abita 

 oggi l'Europa; ed è limitata allo scoglio di Gibilterra. 



In generale i Quadrumani rimangono nei territorii boscheg- 

 giati e poco elevati; se ne incontrano tuttavia sopra parecchie 

 catene di monti , come le Cordigliere della Nuova Granata , i 

 monti Imalaia , l'Atlante, e la montagna della Tavola al capo 

 di Buona Speranza. 



Eccettuati alcuni popoli selvaggi che mangiano la carne dei 

 Quadrumani, l'uomo trae poco profitto da questi animali. Per 

 le nazioni civili non sono che un oggetto di curiosità e di tra- 

 stullo. Piace osservare i loro rapidi movimenti e le loro bur- 

 lesche pantomime; dopo questo, nessuno se ne dà pensiero. 



L'ordine dei Quadrumani comprende cinque famiglie: i Ga- 

 leopiteci, i Chiromi, i Maki, gli Vistili e le Scttnmie. 



Famiglia dei Galeopiteci. — Questa famiglia non ha che un 

 solo genere , il genere Galeopiteco , che esso pure comprende 

 pochissime specie. 



II Galeopiteco (fig. 269) è stato per molto tempo collocato fra 

 i Ghirotteri, che abbiamo terminato di studiare. È uno di quegli 

 animali che servono di transizione, e che tanto spesso s' incon- 

 trano nello studio della zoologia , sembrano destinati a ranno- 

 dare fra loro le masse principali per modo da formare una ca- 

 tena non interrotta, che va, per una serie di insensibili modi- 

 ficazioni, dall'essere più inferiore al più perfetto. Il Galeopiteco, 

 pel complesso dei suoi caratteri, appartiene all'ordine dei Qua- 

 drumani , ma partecipa dei Ghirotteri per la sua membrana o 

 patagio, ed anche un po' degli Insettivori pel suo sistema den- 

 tale. Quindi, mentre si riaccosta ai maki per la configurazione 

 del cranio e la assoluta rassomiglianza degli organi riprodut- 

 tori , rimane affine ai pipistrelli per la membrana che lo av- 



