584 ORDINE DEI QUADRUMANI 



« Audouin, dice Isidoro Geoffroy Saint-Hilaire, con sperimenti ripetuti 

 parecchie volte, si è accertato che queste scimmie sanno benissimo ri- 

 conoscere in un dipinto, non solo la loro propria immagine, ma anche 

 quella di un altro animale. Quindi l'aspetto di un gatto, e ciò che è 

 ancor più meraviglioso, quello di una vespa, cagiona loro uno sgomento 

 manifesto, mentre quando vedono dipinto un altro insetto, come una 

 locusta o una melolonta, si slanciano verso il quadro, come se volessero 

 afferrare V oggetto che vi è rappresentato. 



« Un giorno, per caso, mentre uno dei due individui stava mangiando 

 dell'uva si spruzzò nell'occhio un po' del sugo di questo frutto: d'allora 

 in poi non mancò mai, ogni volta che mangiava uva, di chiudere gli 

 occhi. 



« Audouin ha pure osservato che gli Uistili sono curiosissimi; che 

 hanno vista acutissima; che tengono alle loro abitudini, sebbene siano, 

 per certi riguardi, molto capricciosi; che riconoscono benissimo le per- 

 sone che hanno cura di loro; infine che i loro gridi sono svariatissimi, 

 secondo le passioni che li animano. » 



Oggi si conoscono circa trenta specie di Uistiti, distribuiti in 

 due generi fondati sopra una distinzione molto speciosa : gli 

 Uistiti propriamente delti ed i Tamarini. Menzioneremo le spe- 

 cie principali di Uistiti, facendo osservare che alcune di queste, 

 quasi al tatto simili, non sono probabilmente che semplici va- 

 rietà, cui gli studi ulteriori faranno riportare al tipo comune. 



Abbiamo prima di tutto sei specie, fornite di ciuffi di peli bian- 

 chi o neri sui lati del capo : l' Uistili volgare, — l' Uistiti del Buffon, 

 — l' Uistili dalle lunghe orecchie, — V Uistiti dal mantellino . — 

 l' Uistili dal collo bianco, — l' Uistiti dalla testa bianca, — l' Uistili 

 dai pennacchi neri (fìg. 279). Poi vengono tre specie, che hanno il 

 capo coperto di lunghi peli a mo' di criniera: V Uistiti mari- 

 chino, — V Uistiti crisomele, — V Uistili Leoncilo. 



L' Uistiti pinche si riconosce per una stretta fascia di peli 

 rialzati sulla fronte a mo' di ciuffetto. Le altre specie hanno il 

 pelo del capo al tutto raso. 



Famiglia delle Scimmie. — Colle Scimmie veniamo ora allo 

 studio dei Quadrumani superiori, quelli che hanno coli' uomo 

 vari rapporti di conformazione. Nelle generalità su questo or- 

 dine abbiamo già fatto menzione dei caratteri principali che ac- 

 costano le scimmie alla specie umana. Ora faremo più compiuti 

 questi ragguagli dicendo che il sistema dentale di questi ani- 

 mali comporta 32 o 36 denti, che le loro unghie son piatte 

 come quelle dell' uomo, e che hanno due mammelle pettorali. 



Le dimensioni e 1' ufficio della coda variano molto secondo i 

 generi. Nell'Orang e in tutte le Scimmie antropomorfe manca 



