SCIMMIE DEL NUOVO MONDO 587 



sentanti nel mondo antico, e viceversa; è questo un fatto in- 

 contestabile, che è necessario di metter bene in chiaro per to- 

 gliere ogni incertezza intorno alla storia delle Scimmie. 



Esamineremo prima le Scimmie del nuovo mondo, il cui po- 

 sto viene naturalmente dopo gli "Cistiti. 



SCIMMIE DEL NUOVO MONDO. — Le Scimmie americane hanno 

 le narici aperte lateralmente e separate da un largo tramezzo, 

 come gli Uistiti. Hanno 32 o 36 denti, secondo i generi, ma 

 comprendono sempre tre paia di molari ad ogni mascella; il 

 numero dei denti di latte è sempre di 24. Abbiamo detto prece- 

 dentemente che questi mammiferi hanno tutti la coda più o 

 meno lunga. Aggiungiamo, per terminare questa descrizione, 

 che hanno forme svelte ed eleganti, e che in gioventù si mo- 

 strano pieni di dolcezza e di grazia, e l'età non modifica que- 

 ste qualità. 



Le Scimmie americane si dividono in due sezioni, secondo 

 che hanno la coda prensile o non prensile. 



Tribù delle scimmie dalla coda prensile. — La tribù delle 

 Scimmie dalla coda prensile comprende i generi Micete o delle 

 Scimmie urlatrici, le Lagotrici, gli Eriodi, gli Ateli ed i Cebi. 



Genere Micete. — Queste Scimmie urlatrici (fìg. 280) devono 

 il loro nome ai gridi rauchi e formidabili che fanno sentire in vari 

 momenti del giorno. Alte appena due piedi, queste Saimmie 

 hanno la voce più forte di qualunque animale conosciuto. Al- 

 lorché riunite in stormi numerosi fanno echeggiare tutte in- 

 sieme le vòlte sonore delle grandi foreste americane, producono 

 uno strepito tale che atterrisce le persone più coraggiose. Il 

 viaggiatore che per la prima volta attraversa quelle foreste, si 

 crede di dover vedere, da un momento all'altro, sbucar fuori un 

 esercito di demoni mandanti urli spaventosi e danzanti un ballo 

 infernale. Ma in breve cessa ogni rumore, e la natura riprende 

 la sua tranquillità, poco prima tanto disturbata. 



Lo spuntare ed il tramontare del sole, talora anche l'appros- 

 simarsi di un temporale, sono i momenti in cui le scimmie 

 urlatrici fanno sentire le loro discordi note. Il viaggiatore Azara 

 paragona la loro voce allo scricchiolio di moltissime carrette 

 poco unte ; altri 1' hanno detta simile al rullo del tamburo. Co- 

 munque sia, è certo che ha qualche cosa di spaventevole. 



Si è voluto conoscere la causa di questo strano fenomeno 

 fisiologico, ed ecco ciò che si è trovato. L'osso ioide (vale a dire 



