590 ORDINE DEI QUADRUMANI 



Certi autori asseriscono che le femmine dei Miceti son prive 

 di amore materno, e che abbandonano i loro piccoli per fug- 

 gire più in fretta, quando sono minacciate. Non tutti i viag- 

 giatori la pensano in tal modo. Spix fu testimonio di un fatto- 

 commovente, che smentisce formalmente questa asserzione. Egli 

 aveva ferito a morte una femmina che portava sul dorso il sua 

 piccolo. La povera madre cadeva da un ramo all'altro, ed il 

 suo piccolo stava per perire infallibilmente con lei, quando rac- 

 cogliendo le estreme sue forze ed attingendo dal suo affetto un 

 resto di vigore, lo slanciò, col suo braccio indebolito, sopra un 

 alto ramo, e in tal modo riuscì a salvarlo dalla fine funesta di 

 cui essa sola rimaneva vittima. 



Si conoscono quattro o cinque specie di Scimmie urlatrici, 

 tutte originarie della Colombia, della Guiana, del Brasile e del 

 Paraguay. S'incontrano principalmente sulle sponde dei grandi 

 fiumi, come l'Orenoco, la Maddalena, ecc. 



Genere Lagotrice. — Le Lagotrici (Scimmie a coda di Lepre) 

 son più piccole e più gracili delle Scimmie urlatrici ; hanno 

 anche la voce meno forte. Vivono in strupi, nelle foreste della 

 Colombia, del Perù e dei Brasile ; sono dolcissime, molto intel- 

 ligenti, e si addomesticano con agevolezza ; si dice anche che 

 si affezionino alle persone che ne prendono cura. Hanno il pe- 

 lame morbido, e rimangono ritte molto bene sui piedi posteriori. 



Genere Enodo. — Gli Eriodi si distinguono dalle altre Scim- 

 mie americane per le narici che son meno discoste che nella 

 maggior parte di queste ultime , per la mancanza o per lo 

 stato rudimentale del pollice alle estremità anteriori, e per le 

 unghie , che sono compresse e taglienti come artigli. Si co- 

 noscono poco i loro costumi. Sappiamo soltanto che si raccol- 

 gono in piccoli strupi, e fanno sentire la loro voce chioccia per 

 una gran parte del giorno. Ne esistono tre specie che abitano 

 il Brasile. 



Genere Atele. — Negli Ateli, come negli Eriodi, non esiste il 

 pollice anteriore, o, ciò che è più raro, si presenta come un 

 semplice tubercolo senza unghia. È anzi questo carattere che 

 dà ragione del suo nome, Atele, dal greco atelys che vuol dire 

 imperfetto o incompiuto. Ma le loro narici sono al tutto late- 

 rali e le unghie semi-cilindriche, come in tutte le Scimmie. 

 Inoltre i loro peli son lunghi e morbidi , mentre quelli degli 

 Eriodi son corti e lanosi. 



