GENERI ATELI E CEBO 591 



Gli Ateli (fìg. 281) sono riconoscibili per l'eccessiva lunghezza 

 e la gracilità delle loro membra, le quali, unite all'andatura 

 lenta e misurata, valsero loro il nome di Scimmie- Ragni. Come 

 le Scimmie elei tre precedenti generi, hanno la coda sviluppa- 

 tissima, callosa sulla punta, e se ne servono forse ancor me- 

 glio. In tal modo afferrano e portano avanti gli oggetti situati 

 dietro, senza fare il benché minimo movimento, e senza che 

 gli occhi cooperino in qualche modo a questa azione. Isidoro 

 Geoffroy Saint-Hilaire asserisce tuttavia di non aver mai veduto 

 questi animali servirsi della coda per portare gli alimenti alla 

 bocca, come pretendono alcuni viaggiatori. 



Dampierre e Dacosta narrano che, per varcare un fiume o 

 per passare da un albero all'altro molto lontano, gli Ateli si 

 attaccano gli uni agli altri per la coda, e formano così una 

 lunga catena, alla quale imprimono un movimento di oscilla- 

 zione verso il punto ove vogliono giungere, finché il capo della 

 fila ci possa arrivare. Questi, quando si è bene attaccato, tira a 

 sè tutti gli altri, e il giuoco è fatto. Veramente è proprio un 

 giuoco, di cui tante sono le difficoltà, che ne resta dubbia l'ese- 

 cuzione anche per delle scimmie ! 



Gli Ateli vivono in strupi nelle foreste, e si nutrono d'insetti 

 che inseguono sugli alberi. Tuttavia scendono qualche volta in 

 terra, e allora mescolano al loro alimento solito anche pescio- 

 lini e molluschi che trovano nel fango e sulle sponde dei fiumi. 

 Taluni asseriscono ch'essi si arrischiano fino sulle rive del mare, 

 quando non ne sono molto discosti, per pescare ostriche ed al- 

 tre bivalvi, che sanno estrarre benissimo dalla loro conchiglia. 



Sono d'indole dolce e timorosa, ma si adattano difficilmente 

 al clima di Europa. Quando non muoiono durante il viaggio 

 periscono poco dopo il loro arrivo, per lo più a cagione del 

 freddo. Nondimeno se ne son potute osservare talune a Parigi. 

 La loro voce è una sorta, di fischio armonioso, analogo a quello 

 degli uccelli. 



Si conoscono circa dodici specie di Ateli, che abitano la Guiana, 

 il Brasile, il Perù e la Colombia. Sono molto spaisi nelle fo- 

 reste che stanno sui margini del fiume delle Amazzoni, del 

 Santiago, dell'Orenoco, della Maddalena, ecc. 



Genere Cebo. — I Cebi 1 segnano il limite delle Scimmie dalla 

 coda prensile; in essi è molto debole questo tratto caratteri- 

 stico della loro tribù. L. fatti, la loro coda è sfornita di vera 



1 Fr. Sapajou; ted. Uollschwanzaffe. 



