SCIMMIE DEL MONDO ANTICO 5^9 



si china sul margine di un ruscello, attinge l'acqua colla mano, 

 se la porta alla bocca, e ripete questi movimenti finché non 

 abbia più sete, ma senza mai bagnarsi nè arruffarsi la sua ve- 

 nerabile barba. Per questo rispetto molti uomini rassomigliano 

 ai Saki. 



I Brachieri (flg. 286) son notevoli per la nudità del capo e 

 per la sporgenza della fronte. Ciò che v' ha di curioso in essi 

 è la coda, la quale, sebbene cortissima, è molto fìtta; per modo 

 che pare una palla. 



I Brachiuri camminano discretamente colle zampe posteriori. 

 GP Indiani danno loro la caccia per la loro carne, che trovano 

 buona. S'incontrano al Brasile e al Perù, sulle rive dell'alto 

 Amazzone e dell'Orenoco. 



SCIMMIE DEL MONDO ANTICO. — Queste Scimmie hanno le na- 

 rici terminali e separate da un sottile tramezzo. Inoltre sono 

 caratterizzate, salvo qualche rarissima eccezione, da certe callo- 

 sità e dai serbatoi del cibo. Le callosità sono piastre sporgenti, 

 nude e indurite, che esistono nella parte posteriore del corpo, 

 e sulle quali si riposano allorché stanno sedute. I serbatoi son 

 saccoccie più o meno grandi, collocate ai lati della bocca, nello 

 spessore delle guancie, e costituiscono una sorta di magazzino 

 provvisorio del cibo. 



Anche l'esame delle mascelle somministra un carattere im- 

 portantissimo: tutte le Scimmie del mondo antico hanno il si- 

 stema dentale della specie umana, cioè : otto incisivi, quattro 

 canini e venti molari, distribuiti ugualmente nelle due mascelle; 

 inoltre hanno nell'età giovanile venti denti di latte come il bam- 

 bino umano. La loro coda è qualche volta lunga, ma per lo più 

 corta o mancante, e non mai prensile. Le unghie sono piane, 

 e differiscono pochissimo dalle nostre. In una parola, la loro 

 organizzazione fìsica, i loro costumi, la loro intelligenza, ne 

 fanno creature molto affini all' uomo, e quindi degne del primo 

 posto nella gerarchia animale. 



Le Scimmie del mondo antico comprendono le cinque tribù 

 seguenti : i Cinocefali, i Macachi, i Cercopiteco i Semnopiteci e le 

 Antropomorfe. 



Tribù' dei Cinocefali. — I Cinocefali (Scimmie dalla testa 

 di cane: in greco chino, cane; chephali, testa) son chiamati con 

 tal nome per la forma allungata del loro muso. Sono grossi 

 animali, dalle forme tozze, dai muscoli forti. Questi vari van- 

 taggi, uniti a un'indole brutale e feroce , ne fanno animali ab- 



