000 ORDINE DEI QUADRUMANI 



bastanza terribili, sopratutto nell'età adulta. Hanno l'arco delle 

 sopracciglia molto sviluppato, i serbatoi del cibo profondi, e le 

 estremità a un dipresso della stessa lunghezza. Le loro mani 

 sono bene costituite, e provviste tutte e quattro di un pollice 

 opponibile. Generalmente il loro pelame è lungo e fitto, sopra- 

 tutto sulle parti superiori del corpo. Questo pelame presenta, 

 intorno alle callosità, alcune grandi parti nude, che sono so- 

 vente, come il volto, tinte di vivacissimi colori. I sensi sono 

 molto perfetti; l'odorato, in particolare, è delicatissimo. 



Abbiamo già avuto occasione di fare osservare che il cranio, 

 delle Scimmie del continente antico, e in conseguenza le loro 

 facoltà morali, divengono coll'andar degli anni capaci di note- 

 voli modificazioni. 



I Cinocefali danno un esempio molto evidente di questo fatto. 

 Man mano che s'inoltrano nell'età, la loro faccia si sviluppa, 

 senza che questo mutamento ne produca uno simile nella sca- 

 tola del cranio : le loro qualità primiere, vale a dire una dol- 

 cezza ed una intelligenza relative, divengono, invecchiando, sel- 

 vatichezza e abbrutimento. Allora mostrano in tutte le loro vo- 

 glie violenza ed impetuosità incredibile, manifestano i loro ap- 

 petiti con gesti ed atti sguaiatissimi, e si avventano su chiun- 

 que voglia impedirli di contentare le loro passioni. In questo 

 periodo della loro esistenza sono invero pericolosi; perchè ì 

 loro denti canini superiori, mutati in lunghe e acute zanne, 

 producono gravissime ferite. Il timore che incutono nei paesi 

 che abitano è così grande, che una loro specie ha avuto da- 

 gli Inglesi il nome molto significante di Man-Tiger {uomo- 

 tigre). 



I Cinocefali abitano quasi esclusivamente l'Africa ; una sola 

 specie trovasi in Asia. Rimangono talora nelle foreste, talora 

 sui monti poco alti, nei siti rocciosi, e si nutrono di frutta e di 

 insetti. In prigionia sono a un dipresso onnivori. 



I Cinocefali si trovano talora raccolti in strupi numerosissimi 

 al Senegal. Il signor Mage, nella relazione del suo Viaggio nella 

 Senegambia, pubblicato nel 1868, narra ciò che segue: 



« Avevamo osservato che i monti della riva sinistra si riaccostavano 

 talmente al fiume (Senegal) da venire, in certo punto]situato a mezza 

 strada, a bagnarvisi. La montagna fatta a scaglioni di color rosso e nero, 

 frastagliata dai cespugli d'alberi che sbucavano da tutte le sue screpo- 

 lami, era coperta letteralmente di Scimmie in tutti i suoi rialzi; sopra 

 tutte le fessure orizzontali queste erano allogale le une contro le altre; 

 gli alberi s' incurvavano pel loro peso, e al nostro passaggio ci saluta- 

 rono con incredibili capriole e latrati furiosi. Non credo di esagerare 



