612 ORDINE DEI QUADRUMANI 



I Gercopiteci sopportano benissimo il clima d'Europa; si 

 sono anche spesso riprodotti nei nostri giardini zoologici. Quindi 

 si son potuti studiare accuratamente e raccogliere sul conto loro 

 molte interessanti osservazioni. 



Si è perciò riconosciuto che queste Scimmie formano due 

 gruppi ben distinti pei caratteri organici e le disposizioni natu- 

 rali della specie ripartite in ognuno di essi. Le Scimmie del 

 primo gruppo si accostano ai Macachi pel muso un po' lungo, 

 per le forme lievemente tozze, per la coda relativamente corta 



Fig. 292. Macachi. 



e per l'indole aggressiva nell'età adulta. Il solo mezzo di do- 

 marle, quando son giunte in quel periodo della loro vita, con- 

 siste, secondo Isidoro Geoffroy Saint-Hilaire, nel segare quegli 

 enormi denti canini le cui ferite sono così pericolose: allora 

 l'animale è consapevole della propria debolezza, e rimane tran- 

 quillo. Al secondo gruppo appartengono i Gercopiteci , dalle 

 forme più gracili, dal muso più corto, dalla coda più lunga e 

 dall'indole più mite. Son più ricercati dei precedenti per farne 

 animali ammaestrati dai giocolieri. 

 Malgrado queste differenze fìsiche e morali, tutte le Scimmie 



