GENERE NASICA 615 



muscolosa e più lunga di quella di tutto le altre Scimmie del 

 mondo antico, da pollici sommamente brevi o nulli alle mem- 

 bra anteriori, da callosità poco distinte, e dalla quasi assoluta 

 mancanza di serbatoi pel cibo. Il loro pelame per solito è lungo 

 e ben fìtto. 



Nel complesso dei costumi non differiscono essenzialmente 

 dai Cercopiteci; ma non hanno tanta petulanza nei movimenti 

 e sono d'indole più mite. Come quelli, si addomesticano age- 

 volissimamente in gioventù; ma inferociscono molto più di rado 

 invecchiando. Si osserva piuttosto in essi un certo fondo di 

 malinconia; questo stato va crescendo continuamente cogli anni, 

 per terminare poi in una tristezza rassegnata, in una sorta di 

 abbattimento morale , che finisce solo colla morte. Del resto 

 sono sufficientemente intelligenti. 



La tribù dei Semnopiteci comprende i tre generi Nasica Sem- 

 nopiteco propriamente detto e Colobo. 



Genere Nasica. — Le Nasiche (fìg. 296) vengon così chiamate 

 pel loro naso, che supera in lunghezza quello degli uomini per 

 questo riguardo meglio provvisti. Questa particolarità le di- 

 stingue a colpo d'occhio da tutte le Scimmie conosciute. Si ri- 

 conoscono anche pei loro peli, che sotto il mento e intorno al 

 collo son più sviluppati che sopra il resto del corpo. Sono i 

 più grossi fra i Semnopiteci : quando son ritti misurano quasi 

 un metro e mezzo. Sono anche i più feroci ed i più indomabili. 

 Abitano P isola di Borneo, e in strupi numerosi percorrono i 

 boschi situati in vicinanza dei corsi d'acqua. Di rado si veg- 

 gono sulla terra: vivon quasi sempre sugli alberi. Finora non 

 se ne conosce che una sola specie. 



G-P indigeni di Borneo asseriscono che la Nasica è un uomo 

 che si è rintanato nelle foreste per non pagare imposte, e hanno 

 un gran rispetto per un essere che ha trovato un mezzo così 

 efficace per sottrarsi ai pesi della vita sociale. 



Genere Semnopiteco propriamente detto. — I caratteri dei veri 

 Semnopiteci son quelli che abbiamo indicato per delimitare l'in- 

 tera tribù. Diremo ancora che in generale hanno i peli del 

 capo dritti a ino' di ciuffo o cadenti sulla fronte come un cap- 

 puccio. I loro costumi non hanno singolarità notevoli. Quindi 

 ci limiteremo a menzionare le specie principali, indicando ì 

 paesi ove rispettivamente vivono. Diciamo prima di tutto che 

 son confinate senza eccezione nell'Asia meridionale e nelle 

 isole della Malesia. 



