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zione, è chino e non verticale. Soltanto quando sono immobili, 

 possono raddrizzarsi come l'uomo. Pel sistema dentale sono carat- 

 terizzate dai piccoli tubercoli spuntati che coronano i loro molari. 



La tribù delle Scimmie antropomorfe comprende quattro ge- 

 neri: i Gibboni, gli Urang , i Gorilla ed i Chimpanzè. 



Genere Gibbone. — I Gibboni 1 sono i soli fra le Scimmie 

 antropomorfe che abbiano callosità alle natiche. Si riconoscono 

 per le estremità gracili, pei diti lunghissimi, specialmente gli 

 anteriori , e pel loro spesso pelame. Alcune specie presentano 

 la singolare particolarità di avere il secondo e il terzo dito dopo 

 il pollice dei piedi saldati fra loro mercè una stretta membrana 

 in tutta la lunghezza della prima falange; perciò una di quelle 

 falangi è stata chiamata sindattila. 



Queste scimmie sono le meno intelligenti del gruppo che 

 stiamo esaminando: la struttura ed il volume del loro cervello, 

 e i loro costumi in prigionia, non mettono più. in dubbio que- 

 sta verità. Ma non sarebbe neppur giusto dire, con alcuni na- 

 turalisti , che siano affatto prive di facoltà intellettuali. I fatti 

 smentirebbero nettamente questa asserzione. 



Generalmente i Gibboni sono d'indole dolce e timida. Siccome 

 del resto la loro statura nelle specie più grosse non supera un 

 metro, ed i loro mezzi di difesa sono molto limitati, non pos- 

 sono resistere quando vengono disturbati; fuggono, correndo 

 sulla terra, o arrampicandosi sopra un albero. Ecco come pro- 

 cedono per passare da un albero all'altro. Dopo esser saliti ad 

 una certa altezza, afferrano l'estremità di un ramo flessibile, 

 si dondolano tre o quattro volte per prendere lo slancio, e, 

 mercè un forte movimento muscolare, si slanciano verso un 

 altro albero distante talora 12 o 13 metri dal primo. 



I Gibboni vivono in brigate numerose, o raccolti in famiglie 

 nelle grandi foreste della Cocincina, del regno di Siam e delle 

 isole della Sonda, di Giava, di Sumatra e di Borneo. Sono on- 

 nivori, ma preferiscono le frutta e le radici, alle quali uniscono 

 talvolta uova, insetti ed altri piccoli animali. Si addomesticano 

 agevolmente, e, al contrario di ciò che segue nella maggior 

 parte delle Scimmie del mondo antico, non manifestano nessun 

 mutamento del carattere, nessuna disposizione malevola, quando 

 sono adulti. Le specie principali del genere sono il Gibbon 

 agile, il Gibbone Sìamang ed il Gibbone Ilooloch. 



1 Lat., Hiloba'es, tedesco Langarmaffen, che significa scimmia dalle 

 braccia lunghe, come l' ingl. Long-armed Apes. 



