622 ORDINE DEI QUADRUMANI 



per la striscia bianca delle sopracciglia che spicca sul suo pe- 

 lame nero. Perciò gl'Inglesi lo chiamano il Gibbone d' argento 

 (silvery Gibborì). 



Genere drang. — Gli Urang (figura ^99) hanno molta analo- 

 gia coi Gibboni; ma son più robusti e più intelligenti; inoltre 

 mancano eli callosità alle natiche. Hanno forme tozze, il corpo 

 coperto di pelo rossastro, e la faccia, in parte nuda, è ornata 

 da fedine che si prolungano sotto il mento in una rossa barba. 

 Come i Gibboni , hanno sopra lo sterno una saccoccia che co- 

 munica colla laringe , e che può gonfiarsi di aria. Questa sac- 

 coccia sembra destinata in essi, come nelle Scimmie precedenti, 

 a rendere più forte la loro voce in circostanze particolari. 



Questi animali sono rari e confinati in una regione ristretta. 

 Abitano le fìtte foreste che ricoprono i terreni bassi ed umidi 

 delle isole di Borneo e di Sumatra; d' onde è venuto loro il 

 nome di Urang -Utang o Pongo \ significante V Uomo dei boschi, 

 che fu loro dato dagli indigeni di quei paesi. Compaiono solo 

 per caso nei siti alti e scoperti, e presso le abitazioni. fNon si 

 conosce gran cosa dei loro costumi allo stato selvaggio. Sap- 

 piamo soltanto che si arrampicano con somma agilità sugli 

 alberi, che passano dall' uno all' altro con meravigliosa pron- 

 tezza, e che si nutrono principalmente di frutta. Inoltre , si è 

 potuto acquistar la certezza , mercè le lotte avute con alcuni 

 individui smarriti, che hanno una forza prodigiosa, tanto da 

 poter torcere una lancia od un fucile come fosse una penna; 

 e che la loro potenza vitale è abbastanza grande da esservi un 

 certo pericolo ad accostarli, anche dopo che abbiano perduto il 

 sangue per gravi ferite, e sembrino quasi morti. 



Da ciò deriva che è pressoché impossibile prender vivo un 

 Urang adulto. Si riesce meglio coi giovani. Parecchie volte si 

 è avuto l'occasione di impadronirsi di questi dopo aver ucciso 

 la madre. Questi individui sono divenuti una preziosa sorgente 

 di osservazioni pei naturalisti , che rimasero meravigliati di 

 trovare tanta dolcezza, tanta intelligenza e bontà, in animali 

 tolti alla vita dei boschi, e portati senza transizione alcuna nella 

 società degli uomini. Riporteremo qui alcuni dei fatti e delle 

 gesta più notevoli di questi quadrumani. 



Menzioneremo prima certi brani curiosi del dottor Abele 

 Clark intorno ad un giovine Urang che aveva portato da Giava 

 in Inghilterra. 



1 Lat., Pithecus sathyrus. 



