G24 ORDINE DEI QUADRUMANI 



« Questa scimmia era molto golosa; talora inseguiva una persona per 

 tutta la nave onde ottenere qualche ghiottoneria, e, se non la si com- 

 piaceva, mostrava una collera violenta. 



« Qualche volta, soggiunge il dottore Abele Clark, io legava un'a- 

 rancia con una corda e la faceva scendere sul ponte, dall' alto dell'al- 

 bero. Ogni volta che l'animale voleva afferrarla io la tirava presto insù. 

 Dopo aver tentato invano parecchie volte di prenderla, mutava sistema. 

 Facendo le viste di non pensar più all'arancia, si allontanava un tan- 

 tino, poi saliva con piglio indifferente sui cordami. Poi , con un rapido 

 salto, afferrava la corda alla quale era appeso il frutto. Se per un mio 

 rapido gesto falliva il colpo, si disperava davvero , abbandonava I' im- 

 presa, e correva nei cordami, mandando acute strida ». 



L'espressione dominante della fìsonomia di queir Urang era 

 una gravità mista a dolcezza, e anche un po' di melanconia. 

 Praticava il perdono delle ingiurie, e per lo più si contentava 

 di schivare quelli che sapeva volergli male. Ma poi si affezio- 

 nava moltissimo alle persone che gli dimostravano amore. Si 

 sedeva loro accanto stringendosi il più possibile contro il loro 

 seno, e prendeva le loro mani colle labbra. Quando aveva 

 bisogno di essere difeso, si rifugiava presso di loro. 



Il dottore Abele Clark termina nel modo seguente la nar- 

 razione : 



« Dopo il suo arrivo nella Gran Bretagna, acquistò, a mia conoscenza, 

 due modi di agire che non aveva mai praticato a bordo del bastimento, 

 ove del resto la sua educazione fu mollo negletta. Uno fu quello di 

 camminare diritto, o almeno sui piedi posteriori, senza appoggiarsi sulle 

 mani; il secondo fu di baciare il suo guardiano. Alcuni scrittori di- 

 cono che l Urang-Utang dà veri baci , e suppongono che sia un atto 

 naturale di questo animale. Credo che s'ingannino: è un atto che impa- 

 rano. E, anche in questo caso , non dà veramente un bacio come fa 

 l'uomo, vale a dire avanzando le labbra ». 



Un altro Urang fu portato in Francia nel 1808 , dal signor 

 Decaen, ufficiale di marina, che ne fece omaggio alla impera- 

 trice Giuseppina. Visse alcuni mesi alla Malmaison, e colà Fe- 

 derico Guvier ebbe campo di studiarlo. 



Quest'animale era socievolissimo, e si affezionava vivamente 

 alle persone che lo trattavano con benevolenza. Aveva special- 

 mente molto affetto pel signor Decaen, e parecchie volte gliene 

 diede prove notevoli. Essendo entrato un giorno dal suo padrone 

 mentre era a letto, gli si gettò addosso stringendolo con forza, 

 e si mise a suggergli la pelle del petto , come faceva sovente 

 del dito delle persone che gli erano simpatiche. 



Nella circostanza seguente, dice Federico Guvier, dimostrò 



