GENERE ORANG 627 



una intelligenza molto sveglia. Era stato chiuso in una stanza 

 vicina al salotto, ove eravi per solito conversazione. Dopo un 

 certo tempo, annoiato di star solo, s' ingegnò di aprir 1' uscio, 

 onde entrare nel salotto. Ma la stanghetta era troppo alta per- 

 chè vi potesse arrivare. Allora prese una seggiola , la portò 

 accanto alla porta, vi salì sopra, ed avendo tirata la stanghetta 

 entrò tutto trionfante nella stanza dove stavan raccolti i suoi 

 amici. 



Gli Urang posson sentire affetto, non solo per gli uomini, 

 ma anche per gli altri animali. Questo si era affezionato a due 

 gattini, che si teneva quasi sempre sotto il braccio , o che sì 

 poneva talora sul capo. Sovente capitava che i gatti per paura 

 di cadere, si attaccavano colle unghie alla pelle della Scimmia, 

 che sopportava molto pazientemente il dolore che ciò le cagio- 

 nava. Tuttavia due o tre volte esaminò attentamente le zampe 

 dei suoi piccoli compagni; e cercò di strappar loro le unghie 

 colle sue dita; ma non avendo potuto riuscire si rassegnò a 

 soffrire anziché abbandonare la società di quei suoi piccoli 

 compagni. 



Per mangiare prendeva il cibo colle mani o colle labbra ; non 

 era molto destro ad adoperare i nostri utensili da tavola , ma 

 suppliva colla intelligenza alla sua poca destrezza, Quando non 

 poteva riuscire a mettere sul suo cucchiaio gli alimenti che 

 stavano sul piatto, presentava queir arnese al suo vicino per 

 farselo riempire; beveva agevolmente in un bicchiere, tenendolo 

 con ambe le mani. Un giorno, dopo aver posato il suo bic- 

 chiere sulla tavola , si avvide che stava per cadere per man- 

 canza di equilibrio; allora mise subito la mano dalla parte dove 

 il bicchiere cadeva onde sostenerlo. 



Potremmo moltiplicare le prove d'intelligenza e di cuore date 

 da altri giovani Urang; potremmo parlare di quello che abitò 

 il giardino delle Piante nel 183G, e che certo non fu uno dei 

 meno notevoli. Ma quello che abbiamo detto basta, a dare un'i- 

 dea delle loro facoltà intellettuali. 



Come abbiamo detto, per la sua selvatichezza , pel suo raro 

 vigore, è difficilissimo, per non dire impossibile, prender vivo 

 l'Urang adulto. Del resto l'Urang è forse, fra tutte le Scimmie, 

 quella che meglio giustifichi la legge indicata precedentemente 

 della trasformazione dell'indole, nella maggior parte degli ani- 

 mali, man mano che crescono negli anni. Quanto si è veduto 

 mite e intelligente nell'età primiera, altrettanto diviene feroce 

 e brutale allorché giunge allo sviluppo compiuto delle sue fa- 

 coltà fisiche. È tanto diverso da quello che era prima, che si 



