<28 ORDINE DEI QUADRUMANI 



sarebbe tentati di prenderlo per un altro quadrumane. Ab- 

 biam detto che sulla fede di molti fra i più illustri naturalisti 

 per molto tempo si è creduto che 1' Urang adulto fosse una 

 specie distinta dal giovane, e che gli era stato dato il nome 

 di Pongo. Questo errore non è stato riconosciuto che ai nostri 

 giorni. 



Finora non si ha piena certezza relativamente al numero 

 delle specie che compongono il genere Urang. Per non dare 

 ipotesi incerte, diremo che una sola specie può essere am- 

 messa con certezza nello stato presente della scienza: è quella 

 di cui abbiamo narrata la storia, V Urang rosso. 



Genere Gorilla. — Non è gran tempo che abbiamo no- 

 zioni precise intorno al Gorilla. Fino a questi ultimi anni 

 la storia di questo mostruoso abitante dell' Africa equatoriale 

 era stata circondata da misteri e contraddizioni senza numero; 

 gli esemplari ricevuti in Europa ed in. America avevano ori- 

 ginato grandi discussioni. Nel 1864 un francese, il signor Paolo 

 du Chaillu , figlio di un mercante europeo stabilito al Gabon , 

 ha pubblicato molti interessanti ragguagli intorno a questi strani 

 animali. 



Ritornato in Africa, il signor du Chaillu ha fatto su questo 

 feroce quadrumano nuove osservazioni che ha inserite in un'o- 

 pera pubblicata nel 1867. Da questo viaggiatore prenderemo i 

 particolari più interessanti sul Gorilla. 



Innanzi tutto narreremo in poche parole la storia della sco- 

 perta di questa mostruosa scimmia. 



Nel Periplo, o Viaggio di Annone il Cartaginese, troviamo un 

 brano interessante che sembra 1 voler alludere a questa specie 

 di Scimmie. Più di 2000 anni fa i Cartaginesi armarono una 

 flotta onde fondare colonie sulla costa occidentale d'Africa. An- 

 none, che comandava questa spedizione, di 30,000 persone sopra 

 60 vascelli, narra questo episodio l : 



« Avendo messo alla vela il terzo giorno, e passando la corrente del 

 fuoco, giungemmo al golfo detto Corno del Sud. [In questo golfo slava 

 un'isola simile alla prima nella quale eravi un lago, ed in questo un'al- 

 tra isola, piena di selvaggi, ma di cui la maggior parte eran donne da! 

 ^orpo coperto di peli, che i nostri interpreti chiamavano gorille. Aven- 

 doli inseguiti, non riuscimmo a prendere nessun uomo, tutti fuggivano 

 arrampicandosi in mezzo ai precipizi , e si difendevano con frammenti 



1 Hannonis Periplus, grasce, cum annotationibus atque emendationibus. 

 Edidit I. L. Hug Friburgi 1803. 



