GENERE GORILLA 631 



bensì quella di un quadrupede. Nondimeno, meglio di qualun- 

 que altra Scimmia, conserva più o meno a lungo la posizione 

 verticale. Quando è ritto, ha le ginocchia piegate all' infuori, e 

 il dorso incurvato. Se corre sulle quattro zampe, la lunghezza 

 delle braccia fa sì che abbia il capo molto alto sopra il corpo. 

 Il braccio e la gamba dello stesso lato si muovono contempo- 

 raneamente ; perciò quando corre fa come un obliquo galoppo. 

 Inseguiti, i giovani Gorilla non si ricoverano sugli alberi; cor- 

 rono sulla terra, e le loro gambe posteriori si avanzano tra le 

 loro braccia, che sono un po' piegate allo infuori. 



Non vi sono parole che bastino ad esprimere 1' orrore che 

 inspira l'aspetto di un grande Gorilla , e la ferocia della sua 

 aggressione , allorché si trova in faccia ad un cacciatore. La 

 sua indole è di una malignità implacabile. Nondimeno il si- 

 gnor du Ghaillu combatte molto i pregiudizi che da lungo tempo 

 si hanno sul conto di questo formidabile quadrumano. Secondo 

 questo viaggiatore, il Gorilla non si pone in agguato , come si 

 è detto, sugli alberi della via, per afferrare i passeggieri cogli 

 artigli posteriori; — non li tira su nei rami più alti onde stran- 

 golarli ; — non aggredisce 1' elefante , e non lo uccide a colpi 

 di bastone sulla proboscide; — non costruisce capanne' di rami 

 e fronde nelle foreste per coricarsi poi sul tetto, come fa nar- 

 rato; — non vive in strupi , e non aggredisce i negri quando 

 sono in un certo numero; — non porta via le donne nell' in- 

 terno delle foreste. 



Il Gorilla vive nelle parti più solitarie e più recondite delle 

 fitte foreste dell'Africa occidentale, sia nelle valli profonde, sia 

 sulle alture scoscese, o sugli altipiani sparsi di grosse rocce, 

 in mezzo alle quali ama di porre la sua dimora. Riman sem- 

 pre in prossimità di un corso d' acqua. Animale nomade per 

 eccellenza, di rado si ferma parecchi giorni di seguito nel me- 

 desimo sito. La ragione di questo vagabondaggio dipende dalla 

 difficoltà che ha di procurarsi il suo cibo prediletto , vale a 

 dire le frutta, i semi, le noci, le foglie di ananas, i giovani 

 germogli, di cui sugge la linfa, ed altre sostanze vegetali. In- 

 fatti, malgrado i suoi enormi denti canini e la sua forza straor- 

 dinaria, il Gorilla è esclusivamente frugivoro. Siccome mangia 

 molto, quando ha devastato pel suo uso personale uno spazio 

 assai esteso, è obbligato ad andare altrove , per soddisfare i 

 bisogni del suo stomaco. Per questo motivo abbandona perio- 

 dicamente certe regioni, divenute sterili in seguito ai mutamenti 

 di stagione, per andare a cercarne altre meglio provviste: ciò 

 che costituisce vere migrazioni. 



