634 ORDINE DEI QUADRUMANI 



anche nell'elefante. I giovani Gorilla camminano talora fino ad 

 otto a dieci riuniti, più spesso quattro o cinque , non mai in 

 maggior numero. Hanno udito finissimo, e quando sentono ac- 

 costarsi un cacciatore fuggono mandando alte grida. È dunque 

 molto difficile incontrarli. 



« Quando sorprendeva un paio di Gorilla , dice il signor du Chaillu, 

 il maschio per solito stava seduto sopra una roccia o contro un albero, 

 nel luogo più remoto della jungla , la femmina stava mangiando al 

 fianco di lui , e il singolare si è che era quasi sempre quest' ultima 

 che dava l'allarme fuggendo e mandando grida acutissime. Allora il ma- 

 schio rimaneva seduto un momento, e aggrottando il suo volto selvag- 

 gio si drizzava lentamente sui piedi; poi lanciando uno sguardo sini- 

 stramente brillante sugli invasori della sua dimora , cominciava a bat- 

 tersi il petto, a sollevare la sua grossa e rotonda testa, mandando un 

 formidabile ruggito. È impossibile descrivere l'aspetto orribile dell'animale 

 in quel momento. Quando lo vidi, perdonai ai miei bravi cacciatori in- 

 digeni di essersi lasciati prendere da terrori superstiziosi, e cessai dal 

 meravigliarmi delle strane e curiose narrazioni che circolavano intorno 

 ai Gorilla ». 



A torto si è asserito che il Gorilla fa uso di un bastone come 

 arma offensiva; nell'aggredire un nemico non si serve che delle 

 braccia, dei piedi e dei denti , e ciò basta benissimo. Con un 

 colpo solo del suo enorme piede, fornito di unghie corte e ri- 

 curve, sventra un uomo, gli spacca il petto o gli schiaccia il 

 capo. Non v'ha nulla di più pericoloso che il non colpire que- 

 st'animale ; quindi i cacciatori esperti riservano fino all'ultimo 

 momento il loro colpo di fucile. Lo sparo dell' arme da fuoco 

 irrita quella terribile bestia. Se il colpo fallisce, il Gorilla si 

 precipita con violenza inaudita sul suo aggressore, il quale non 

 ha il tempo di ricaricare la sua arma o di fare un passo in- 

 dietro ; le braccia enormi della Scimmia furibonda spezzano ad 

 un tempo il facile ed il cacciatore (fig. 302). 



Il Gorilla, quando si vede aggredito, comincia per mandare 

 un latrato breve , acuto ed interrotto come quello di un cane 

 irritato, al quale tien poi dietro un sordo brontolìo, che rasso- 

 miglia al rumore del tuono lontano in modo tale da fare illu- 

 sione. La sonorità di quel ruggito è tanto profonda , che pare 

 uscire, non già dalla gola dell'animale, ma dalle spaziose cavità 

 del petto e del ventre ; quel ruggito è cosi strano, così minac- 

 cioso , che fa impallidire i più coraggiosi. Il grido della fem- 

 mina e del piccolo Gorilla è acuto. Talora la madre fa come 

 la chioccia per chiamare il suo piccolo ; finalmente i giovani 

 Gorilla quando sono in pericolo mandano un grido rauco, che 

 rassomiglia ad un gemito. 



