GENERE GORILLA. 635 



Questa terribile Scimmia muore tanto facilmente quanto l'uo- 

 mo; una palla ben diretta la fa cadere subito; cade colla faccia 

 avanti allargando le sue lunghe braccia, e mandando un terri- 

 bile grido di morte, che risuona lugubremente come il rantolo 

 dell'agonia di un essere umano. 



Le femmine non aggrediscono il cacciatore; fuggono col loro 

 piccolo, che si avviticchia colle mani al collo della madre, rav- 

 volgendole il corpo colle sue gambe. L'amore di questi animali 

 per la loro fìgliuolanza è tanto commovente, che un cacciatore 

 europeo non avrebbe sempre il cuore di ucciderli. I negri son 

 meno scrupolosi, ed è in tal modo che il signor du Chaillu 

 riuscì a possedere due o tre volte alcuni piccoli Gorilla, che i 

 suoi servitori avevano strappato alla loro madre. Tuttavia non 

 ha potato conservarli a lungo. 



Nessun mezzo riesce a vincere la ferocia nativa e la tenace 

 malignità di quei mostricini. 



Rimanevano accovacciati nell'angolo più remoto della gabbia, 

 appena un uomo si accostava, si slanciavano per morderlo o 

 graffiarlo. Questa indole selvaggia non escludeva una buona 

 dose di malizia. Quando, vinti dalla fame, venivano a prendere 

 il cibo che offriva loro il padrone, lo guardavano fìsso in faccia 

 per attirare la sua attenzione; intanto sporgevano un piede, per 

 afferrargli la gamba e gettarlo a terra. Per accostarsi ad essi 

 ci volevano infinite precauzioni. 



La schiavitù finisce per inasprire tanto l'indole selvaggia del 

 Gorilla, che in breve rifiuta ogni nutrimento, e muore, senza 

 malattia apparente, di una sorta di rabbia concentrata. 



I Gorilla adulti sono al tutto indomabili ; il signor du Chaillu 

 non crede che si possa mai riuscire a prenderne uno senza uc- 

 ciderlo, perchè il Ghimpanzé adulto, che è meno feroce del 

 Gorilla, non è mai stato preso vivo. Tuttavia si potrebbe fare 

 una restrizione ; ciò sarebbe nel caso che l'animale fosse stato 

 ferito tanto pericolosamente da trovarsi in condizione da non 

 poter fare una seria resistenza. In tal modo il signor du GhaiLlu 

 ha posseduto una femmina adulta; ma non ha potuto conser- 

 varla, morì l'indomani della sua presa. 



II Gorilla giovane è di un bel color nero. Questo color nero 

 della pelle perdura negli individui adulti; la pelle è nuda sulla 

 faccia, sulla palma delie mani e sul petto. Il pelo di un Go- 

 rilla che ha finito di crescere è grigio- ferrigno. 



Ogni pelo è rigato circolarmente di striscie alternanti nere e 

 grigiastre, che producono V effetto del grigio. Sulle braccia il 

 pelo è più scuro e più lungo ; supera talora due pollici. I vec- 



