638 ORDINE DEI QUADRUMANI 



sviluppo prodigioso delle protuberanze occipitali; ma il rimanente dello 

 scheletro del Gorilla si avvicina all'uomo molto più di quello di qua- 

 lunque altra Scimmia. Dopo aver bene studiato i caratteri zoologici che 

 ho indicati , dopo avere osservato il genere di vita del Gorilla , e il 

 modo in cui cammina , mi sono convinto che il Gorilla , per tutti i 

 suoi modi di essere, si avvicina air uomo più di qualunque altro suo 

 congenere ». 



Se poniamo lo scheletro di un uomo accanto allo scheletro 

 di un Gorilla, si osserva infatti che questo sembra lo scheletro 

 di un uomo mostruoso. 



Ci affretteremo però a soggiungere che il parere del signor 

 Owen, che ravvicina l'uomo al feroce animale del Gabon, non 

 potrebbe essere ammesso. Uno studio accurato del cranio di 

 questo quadrumano ha prodotto il convincimento che esso, dal 

 punto di vista intellettuale , è molto lontano dall' uomo, e che 

 invece va collocato fra le Scimmie poste in un punto più basso 

 della scala organica. 



Nondimeno la grande rassomiglianza esterna che esiste fra il 

 Gorilla e l'uomo ha un non so che di spaventoso. 11 signor du 

 Chaillu confessa che non ha mai ucciso un Gorilla senza sen- 

 tire un certo ribrezzo. Gli fu sempre impossibile di assaggiare 

 la carne di questi animali, perchè gli sarebbe parsa una specie 

 di cannibalismo. 



« Non ho mai potuto, dice il signor du Ghaillu , innanzi ad un Go- 

 rilla colpito da me, conservare quella indifferenza e molto meno pro- 

 vare quella gioia trionfante del cacciatore che ha fatto un bel colpo. 

 Mi pareva sempre di avere ucciso una creatura che, malgrado il suo 

 aspetto invero mostruoso, conservava sempre qualche cosa di umano. 

 Era questo un errore, lo sapeva benissimo: eppure questo sentimento 

 era più forte di me ». 



Queste impressioni morali non hanno tuttavia nessun peso , 

 in faccia ai risultati delle comparazioni e degli studii anatomici 

 che collocano il Gorilla molto lungi dalla nostra specie nella 

 scala degli esseri. 



Genere Chimpanzé. — Fra tutte le Scimmie conosciute , il 

 Chimpanzé o Scimpanzè ( Troglodytes niger) è certo quello che, 

 pel suo modo di vivere, per la sua organizzazione anatomica e 

 la vivacità della sua intelligenza, si accosta maggiormente alla 

 specie umana. Prima di tutto ha le braccia meno lunghe di 

 quelle delle Scimmie antropomorfe di cui abbiamo parlato ; esse, 

 non scendono guari oltre ai ginocchi. Le mani ed i piedi si avvi- 



