GENERE CHIMPANZÉ 643 



€he si fabbrica una specie di tetto di fogliame in mezzo ai rami 

 degli alberi altissimi. Questo ricovero, fatto di ramicelli intrecciati 

 e coperti di foglie bene ammucchiate, è impermeabile; attaccato 

 ai rami principali dell'albero con liane solidamente legate, ha 

 generalmente da sei ad otto piedi di diametro, ed ha la forma 

 di cupola, disposizione che agevola lo scolo dell'acqua piovana. 

 Ogni sera l'animale va sotto questo tetto per passarvi la notte, 

 lì maschio e la femmina partecipano entrambi alla costruzione, 

 ma stanno separati sopra alberi vicini. Se vi è un piccolo , 

 si mette dalla parte della madre. Questi tetti son fatti per un 

 tempo brevissimo; non servono più di otto o dieci giorni, ed 

 eccone la ragione. Quando il nshiego ha devastato un certo 

 tratto di terreno intorno alla sua abitazione, va in un altro sito, 

 ove si fa una nuova dimora. 



Questa specie si distingue dal Ghimpanzé comune (Troglodytes 

 nìger) per mancanza di peli sulla testa; perciò il signor du 

 Chaillu ha proposto il nome di Chimpanzé calvo {Troglodytes 

 calvus). 



In una delle sue escursioni, il signor du Chaillu uccise una 

 femmina di nshiego che portava fra le braccia il suo piccolo. 

 Egli prese quest'ultimo e lo portò nella sua residenza. In pochi 

 giorni si addomesticò così compiutamente che si potè lasciarlo 

 in libertà, senza timore che si perdesse. Il signor du Chaillu 

 non poteva fare un passo senza aver dietro il piccolo Chimpanzé, 

 non poteva sedersi senza che l'animale gli si arrampicasse sulle 

 ginocchia e gli nascondesse il capo nel petto. Il poveretto tro- 

 vava un estremo piacere ad essere accarezzato. 



Tomy, tale era il suo nome, prese in breve un brutto difetto : 

 divenne ladro. Aspettava il momento in cui gli abitanti uscissero 

 dalle loro capanne, e rubava loro il pesce o le banane. In que- 

 sti ladrocinii non eccettuava neppure il suo padrone , sebbene 

 questa infelice passione gli avesse molte volte fruttato severi 

 castighi. 



Avendo osservato che il momento più propizio per compiere 

 le sue imprese era al mattino, s'introduceva di soppiatto nella 

 stanza de) suo padrone, si accostava ai letto, per vedere se aveva 

 gli occhi chiusi, e quando era sicuro del fatto suo, si affrettava 

 a rubare delle banane. Se invece il dormiente si muoveva nel 

 letto, la Scimmia scompariva come un lampo, e ritornava poco 

 dopo per compiere le stesse operazioni. 



« Se io apriva gli occhi , dice il signor du Chaillu , mentre era in 

 procinto di commettere le sue birbanterie, esso prendeva subito l'aria 



