644 ORDINE DEI QUADRUMANI 



più ingenua e veniva ad accarezzarmi; ma io scorgeva benissimo gli 

 sguardi furtivi che volgeva verso le banane. 



« La mia capanna non aveva uscio, ma era chiusa con una stuoia. 

 Non v'era nulla di più comico che vedere Tomy che sollevava adagino 

 un Iato della stuoia per guardare se io dormivo. Qualche volta fa- 

 cevo le viste di essere addormentato, poi mi movevo 'nel punto in cui 

 esso afferrava gli oggetti della sua cupidigia. Allora lasciava cadere ogni 

 cosa, e fuggiva tutto confuso. 



t Allo approssimarsi della stagione asciutta , essendosi rinfrescata la 

 temperatura, Tomy comincio ad aver desiderio di dormire accompagnato 

 onde rimaner più caldo. I negri non lo volevano per compagno di letto, 

 perchè rassomigliava loro un po' troppo; neppure a me garbava molto 

 avermelo vicino; per modo che il povero Tomy, respinto ovunque, era 

 molto infelice. Ma in breve mi avvidi che spiava il momento in cui 

 lutti dormivano per insinuarsi furtivamente presso alcuno dei suoi 

 amici negri; dormiva là senza muoversi fino allo spuntar del giorno, 

 poi se ne andava per solito prima di essere stato scoperto. Parecchie 

 volte fu preso sul fatto e battuto; ma ricominciava sempre ». 



Questo piccolo Chimpanzé era intelligentissimo; il suo pa- 

 drone nutriva molte speranze sul conto suo , volendo portarlo 

 in America , quando morì senza causa apparente , probabil- 

 mente di malinconia e di languore , come muoiono tutti i 

 Chimpanzé che si tolgono alle foreste natie ed all' affetto della 

 madre. 



Buffon ha dato dei particolari molto interessanti sul conto di 

 un giovane Chimpanzé che fu condotto a Parigi nel 1740. Egli 

 ci dice che quell'animale presentava la mano per accompagnare 

 le persone che erano venute a visitarlo; che passeggiava con 

 gravità in loro compagnia; si sedeva a tavola, spiegava il tova- 

 gliolo, si puliva le labbra con quello, adoperava il cucchiaio e 

 la forchetta per portarsi il cibo alla hocca; si mesceva da bere 

 nel suo bicchiere, toccava con questo per fare un brindisi allor- 

 ché era invitato a ciò fare, andava a prendere una tazza ed un 

 piattino, li portava sulla tavola, vi metteva lo zucchero, vi me- 

 sceva il tè, lo lasciava raffreddare prima di berlo, e tutto ciò 

 senza altro invito che i cenni o la parola del suo padrone , e 

 talora anche spontaneamente. 



Il dottor Franklin dice di aver veduto , alcuni anni or sono, 

 nel Giardino zoologico di Anversa, un Chimpanzé che desinava 

 qualche volta alla tavola del direttore, ove i giorni di festa be- 

 veva un bicchiere di vino di Sciampagna alla salute della comi- 

 tiva. Quella Scimmia amava i fanciulli della casa; si divertiva 

 con essi, e acconsentiva anche a tirarli in un piccolo carretto. 



