GENERE CHIMPANZÉ 1 645 



L'estate, li accompagnava nel giardino , si arrampicava sopra 

 un ciliegio e ne coglieva le frutta per essi. 



Un Chimpanzé, in età di circa diciotto mesi, fu comprato nel 

 1835 dalla Società zoologica di Londra, e seppe conciliarsi le sim- 

 patie di tutti coloro che l'avvicinarono. Era vivace e allegro, ma 

 non tanto malizioso come la maggior parte delle altre Scimmie. 

 Osservava ogni cosa con un piglio serio che moveva le risa. 

 Viveva d'accordo coi suoi guardiani, che lo trattavano benissimo, 

 e si prestavano volontieri ai suoi scherzi e ai suoi salti. Ogni 

 giorno gli lavavano le mani e la faccia, operazione che soppor- 

 tava con molta serietà. 



Il suo nutrimento si componeva di farinacei, di frutta, di 

 latte bollito; beveva abitualmente tè, e rifiutava sempre i liquori 

 fermentati. Fra le persone che conosceva prediligeva la cuoca e 

 l'uomo incaricato specialmente di aver cura di lui. Li ricono- 

 sceva al passo, e dava segni di gioia sentendoli venire. Appena 

 li vedeva, mandava un sordo grido per dimostrare il suo piacere; 

 correva loro accanto, si arrampicava sulle loro ginocchia o sulle 

 loro spalle e faceva loro mille feste. 



Sfortunatamente questa Scimmia fa rapita troppo presto alle 

 osservazioni dei naturalisti: morì dopo una schiavitù di pochi 

 mesi. 



Il signor Poussielgue, nel racconto del suo viaggio Quatre 

 mois en Floride, vide un Chimpanzé che aveva nome Antonio, 

 e serviva a tavola come un domestico. Il signor Poussielgue 

 fece la conoscenza del singolare quadrumano nell' occasione di 

 un pranzo datogli da un generale delle truppe del paese : 



« _ Volete vedere Antonio in servizio? — disse il generale al viag- 

 giatore. 



« — Chi è questo Antonio? — gli domandai. 



« — È uno dei miei domestici e non è il più mal destro. 



« Il generale suonò un campanello; subito vidi entrare un essere 

 strano , alto quattro piedi circa, che camminava un po' curvo e facendo 

 smorfie. Vestiva un calzone bianco, una casacca e un berretto scarlatto. 

 Era una gran scimmia della specie dei Chimpanzé, dell' età, mi dissero, 

 di dodici anni. 



« Ad un segnale del suo padrone, Antonio si mise a sparecchiare; 

 portava una salvietta sotto il braccio, ed asciugava con una frenesia di 

 nettezza i tondi che ci portava. Il Chimpanzé serviva da solo più presto 

 e meglio dei quattro domestici neri; sgraziatamente era capriccioso e 

 ladro: quando portava via un piatto, specialmente delle zuccheriere, 

 cercava di darvi un colpo di lingua alla sordina, o almeno di far spa- 

 rire gli avanzi di tavola colle sue mani adunche. Le tasche della sua 

 veste, malgrado la sorveglianza che si esercitava sopra di lui, ribocca- 



