ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 5l 



dans l'Asie orientale, des divisions du temps 

 que le soleil emploie pour revenir à peu près 

 aux mêmes étoiles ou au même point de l'ho- 

 rizon. Ces cycles, composés généralement de 

 douze ou.de vingt-quatre parties, d'après le 

 nombre des lunaisons ou demi-lunaisons écou- 

 lées, appartiennent plutôt à la chronologie 

 qu'àl'astrognosie ; ils ne présentent qu'une di- 

 vision idéale del'écîiptique, dontchaque partie 

 prend un nom et un signe particulier. Tels 

 sont les animaux tartares , les tse et les tsieki 

 des Chinois. Ces signes, qui ne mesurent que 

 le temps et qui subdivisent les saisons, peuvent 

 être inventés chez des peuples qui ne fixent 

 point leur attention sur les étoiles. On auroit 

 pu trouver un véritable zodiaque composé de 

 douze signes qui président aux mois, et, par 

 l'artifice des séries périodiques, aux années, 

 aux jours et aux heures , dans la région basse 

 du Pérou, là même où une couche épaisse 

 de vapeurs dérobe aux habitans la vue des 

 étoiles, sans leur cacher les disques de la 

 lune et du soleil. Les signes du zodiaque idéal, 

 dont la révolution complète (le cercle, an- 

 nulus) forme une année, (annus, m&vtog) , 

 passent facilement aux constellations mêmes: 



