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parmi ceux des jours, ils ont formé ancien- 

 nement vingt-quatre catastérismes , comme 

 les tsiekiAii zodiaque chinois. Peut-être a voit- 

 on placé entre les quatre signes équinoxiaux 

 et solsticiaux un nombre égal de signes ; peut- 

 être le nombre de vingt ne dérive-t-il que 

 d'une division de l'hémisphère visible en dix 

 parties. Il est certain que cette même division 

 a engagé les Mexicains à partager en dix-huit 

 mois Tannée de trois cent soixante jours , et 

 qu'elle est devenue la base d'un système dont 

 nous ne trouvons aucun vestige dans l'ancien 

 continent. J'incline à croire cependant que 

 la division en dix-huit mois de vingt jours est 

 postérieure à une autre en douze lunes de 

 trente jours ; car la méthode de faire présider 

 chaque jour par un signe du zodiaque, et de 

 déterminer le nombre des mois par le retour 

 des séries périodiques, a dû se présenter plus 

 tard que l'idée plus simple de diviser l'année 

 d'après le nombre des lunaisons qu'elle ren- 

 ferme. Quoiqu'en Asie il existe des divisions 

 de l'écliptique en vingt-quatre tsieki 1 et en 



1 Amiot, dans les Mémoires concernant les Chinois, 

 Vol. II , p 161. Gaubll, Traité de PAstr. chin. , p. 3a. 



