ET MONUM£NS DE L'AMÉRIQUE. 65 



L'intercalation de treize jours donnoitlieu 

 à la grande fête séculaire appelée xiuhmolpia 

 ou toxiuhmolpiUa (ligature de nos années), 

 et décrite par tous les historiens de la con- 

 quête. Les Mexicains croyoient, d'après une 

 prédiction très-ancienne, que la fin du monde 

 arriveroit à la fin d'un cycle de cinquante- 

 deux ans; que le soleil ne reparoîtroit plus 

 sur l'horizon , et que les hommes sereient dé- 

 vorés par des génies malfaisans et d'une figure 

 hideuse, connus sous le nom de Tzitzimimes. 

 Cette croyance tenoit sans doute à la tradition 

 toltèque des quatre âges , d'après laquelle la 

 terre avoit déjà subi quatre grandes révolu- 

 tions, dont trois étoient arrivées à la fin d'un 

 cycle. Le peuple passoit dans une profonde 

 consternation les cinq jours épagomènes qui 

 iprécédoientle xiuhmolpia : le cinquième jour, 

 le feu sacré étoit éteint dans les temples, par 

 ordre du teoteuctli y ou grand-prêtre : dans les 

 convens, dont le nombre étoit aussi considé- 

 rable à Ténochtitlan qu'il l'est depuis les temps 

 les plus reculés au Tibet et au Japon, les reli- 

 gieux ou tlamacazquisse livroientàlaprière : à 

 l'approche de la nuit, personne n'osoit allumer 

 du feu dans sa maison ; on brisoit les vases 



