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sans doute à un degré de civilisation supérieur 

 à celui que lui ont assigné Pauw, Raynal, et 

 même Robertson, le plus judicieux des his- 

 toriens de l'Amérique. Ces auteurs regardent 

 comme barbare tout état de l'homme qui 

 s'éloigne du type de culture qu'ils se sont 

 formé d'après leurs idées systématiques. Nous 

 ne saurions admettre ces distinctions tran- 

 chantes en nations barbares et nations civi- 

 lisées. En examinant dans cet ouvrage , avec 

 une scrupuleuse impartialité, tout ce que nous 

 avons pu découvrir par nous-mêmes sur l'état 

 ancien des peuples indigènes du nouveau 

 continent, nous avons tâché de recueillir les 

 traits qui les caractérisent individuellement, 

 et ceux qui paroissent les lier à différens 

 groupes de peuples asiatiques. Il en est des 

 nations entières comme des simples individus ; 

 de même que , dans ces derniers , toutes les 

 facultés de l'ame ne parviennent pas à se 

 développer simultanément; chez les premiers, 

 les progrès de la civilisation ne se manifestent 

 pas à la fois dans l'adoucissement des mœurs 

 publiques et privées, dans le sentiment des 

 arts , et dans la forme des institutions. Avant 

 de classer les nations, il faut les étudier 



