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Cordillères, aux deux époques du maximum 

 et du minimum de la hauteur des neiges. 



Les voyageurs qui ont vu de près les som- 

 mets du Mont-Blanc et du Mont-Rose, sont 

 seuls capables de saisir le caractère de cette 

 scène imposante , calme et majestueuse. La 

 masse du Chimborazo est si énorme, que la 

 parlie que l'œil embrasse à la fois près de la 

 limite des neiges éternelles, a sept mille mètres 

 de largeur. L'extrême rareté des couches d'air, 

 à travers lesquelles on voit les cimes des A ndes, 

 contribue 1 beaucoup à l'éclat de la neige et 

 à l'effet magique de son reflet. Sous les tro- 

 piques , à une hauteur de cinq mille mètres , 

 la voûte azurée du ciel paroi t d'une teinte 

 d'indigo \ Les contours de la montagne se 

 détachent du fond de cette atmosphère pure 

 et transparente, tandis que les couches infé- 

 rieures de l'air, celles qui reposent sur un 

 plateau dénué d'herbes, et qui renvoient le ca- 

 lorique rayonnant, sont vaporeuses, et sem- 

 blent voiler les derniers plans du paysage. 



1 Essai politique sur la Nouvelle -Espagne ; Vol. Y 7 

 p. 170 de Y éd. in-8.°. 



fl "Voyez ma -Géographie des Plantes, p. 17. 

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