Il4 VUES DES CORDILLÈRES, 



Le plateau de Tapia , qui s'étend à Test 

 jusqu'au pied de l'Altar et du Condorasto, 

 est élevé de trois mille mètres. Sa hauteur 

 égale à peu près celle du Ganigou , l'une des 

 hautes cimes des Pyrénées. La plaine aride 

 offre quelques pieds de Schinus molle, de 

 Cactus, d'Agave et de Molina. On voit, sur le 

 premier plan, des lamas (Came lus lacma) 

 dessinés d'après nature , et des groupes d'In- 

 diens allant au marché de Lican. Le flanc de 

 la montagne présente cette gradation de la 

 vie végétale que j'ai essayé de tracer dans 

 mon Tableau de la Géographie des Plantes , 

 et qu'on peut suivre sur la pente occidentale 

 des Andes, depuis les bosquets impénétrables 

 de palmiers jusqu'aux neiges éternelles bor- 

 dées par une couche mince de plantes liche- 

 neuses. 



A trois mille cinq cents mètres de hauteur 

 absolue, se perdent peu à peu les plantes 

 ligneuses à feuilles lustrées et coriaces. La 

 région des arbustes est séparée de celle des 

 graminées par des herbes alpines, par des 

 touffes de Nerteria , de Valérianes , de Saxi- 

 frages et de Lobelia, et par de petites plantes 

 crucifères. Les graminées forment une zone 



