ET MONUMENS DE l'aMÉRIQUE. 13 5 



très-large et qui se couvre âe temps en temps 

 de neiges, dont la durée n'est que de peu de 

 jours. Cette zone, appelée dans le pays le 

 pajonaly se présente de loin comme un tapis 

 d'un jaune doré. Sa couleur contraste agréa- 

 blement avec celle des masses dé neige éparses: 

 elle est due aux tiges et aux feuilles des gra- 

 minées brûlées par les rayons du soleil, dans 

 ie temps des grandes sécheresses. Au-dessus 

 du pajonaly on se trouve dans la région des 

 plantes cryptogames qui couvrent çà et là les 

 rochers porphyri tiques , dénués de terre vé- 

 gétale. Plus loin la limite des glaces éternelles 

 est le terme de la vie organique. 



Quelque surprenante que soit ia hauteur 

 du Chimborazo , son sommet est pourtant de 

 quatre cent cinquante mètres plus bas que le 

 point auquel M. Gay Lussac, dans son mémo- 

 rable voyage aérien, a fait des expériences 

 également importantes pour la météorologie 

 et pour la connoissance des lois magnétiques. 

 Les indigènes de la province de Quito con- 

 servent une tradition d'après laquelle une 

 cime de la crête orientale des Andes, appelée 

 aujourd'hui l'Autel (el Altar) , et en partie 

 écroulée au quinzième siècle, a été jadis plus 



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