ET MÔNUMENS DE L'AMÉRIQUE. 



riqnes. Il ne faut pas oublier, cependant, que 

 plusieurs nations qui ont joué un rôle sur la 

 «cène du monde , principalement les peuples 

 de l'Asie centrale et orientale, auxquels les 

 habitans du Mexique paraissent tenir par des 

 liens assez étroits, offrent ce même contraste 

 de perfectionnement social et d'enfance dans 

 les arts. On serait tenté d'appliquer aux habi- 

 tans de la Tartarie et aux peuples montagnards 

 du Mexique ce qu'un grand historien de 

 l'antiquité 1 a dit des Arcadiens : « Le climat 

 triste et froid de l'Arcadie donne aux habitans 

 un caractère dur et austère, parce qu'il est 

 naturel que les hommes, par leurs mœurs ? 

 leur figure , leur couleur et leurs institutions , 

 ressemblent au climat. » Mais, à mesure que 

 l'on examine l'état de notre espèce dans diffé- 

 rentes régions, et que l'on s'accoutume à 

 comparer la physionomie des pays avec celle 

 des peuples qui s'y sont fixés , on se méfie de 

 cette théorie spécieuse qui rapporte au climat 

 seul ce qui est du au concours d'un grand 

 nombre de circonstances morales et physiques, 



1 Polyb. HUt. y Lit*. IV y 80 (éd. CasauB., 

 1609, p. 290, D ). 



