ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 189 



milieu du pont et de se tenir aux cordages 

 qui servent de balustrade. Un pont de hamac 

 ne se conserve généralement en bon état que 

 pendant vingt à vingt-cinq ans ; encore est-ii 

 nécessaire de renouveler quelques cordes tous 

 les huit à dix ans. Mais dans ces pays la police 

 est si peu active, qu'il n'est pas rare de voir des 

 ponts dont les pièces de bambous sont brisées 

 en grande partie : c'est sur ces ponts anciens 

 qu'il faut marcher avec beaucoup de circons- 

 pection pour éviter des trous si larges que 

 tout le corps pourroit passer à travers. Peu 

 d'années avant mon séjour à Pénipé, le pont 

 de hamac du Rio Chambo s'écroula en entier. 

 Cet événement eut lieu, parce qu'un vent 

 très-sec ayant succédé à de longues pluies, 

 toutes les cordes se brisèrent à la fois. Quatre 

 Indiens se noyèrent à cette occasion dans la 

 rivière , qui est très - profonde et dont le 

 courant est d'une rapidité extraordinaire. 



Les anciens Péruviens construisoient aussi 

 des ponts de bois dont la charpente étoît 

 appuyée sur des piles de pierre; mais le plus 

 ordinairement ils se contentoient de ponts 

 de cordage. Ceux-ci sont extrêmement utiles 

 dans un pays montueux, où la profondeur des 



