±fc<> VUES DES CORDiLLÈKES, 



ancêtres. Les personnes qui ont jétudié les 

 clefs chinoises et le peu que l'on sait de leur 

 origine, ne regarderont pas comme entière- 

 ment chimériques les explications des chiffres 

 américains. Les traits caractéristiques s'ef- 

 facent peu à peu par un long usage des signes. 

 Qui reconrioîtroit aujourd'hui dans la forme 

 des lettres hébraïques et samaritaines celle 

 des hiéroglyphes simples d'animaux, de mai- 

 sons et d'armes qui paroissent leur avoir donné 

 naissance? Nos chiffres tibétains ou indoux, 

 appelés faussement arabes, recèlent sans doute 

 aussi un sens mystérieux. Chez les Indiens de 

 Bogota, quelques traits d'une image se sont 

 indubitablement conservés dans bosa y mica > 

 hisca > ubcliïliica et gueta* Le dernier hiéro- 

 glyphe est presque identique avec le signe 

 indien de quatre \ 



Il est intéressant de trouver des chiffres 

 chez un peuple à demi-barbare, qui ne con- 

 noissoit ni l'art de préparer le papier, ni 

 l'écriture. Le maguey (Agave americana ) est 

 indigène dans les deux Amériques, et cepen-^ 



1 Hagèu, Hfemoria sutte cifre de la Cina. (Mines 

 de l'Orient, ïom. ïï, p. 7 3). 



