ET MONUMÈNS DE L 'AMÉRIQUE. 2^1 



dant c'est seulement chez les peuples de race 

 toltèque et aztèque que l'usage du papier n'a 

 été aussi connu qu'il l'étoit , depuis les temps 

 les plus reculés , en Chine et au Japon. Quand 

 on se rappelle combien les Grecs et les Ro- 

 mains éprouvoient de difficultés pour se pro- 

 curer du papyrus , même à une époque où 

 leur littérature brilloit déjà de l'éclat le plus 

 vif, on regrette presque de voir la matière 

 du papier si commune chez des nations amé- 

 ricaines, qui ignoroient l'écriture syllabique, 

 et qui n'avoient à transmettre à la postérité, 

 dans des peintures informes , que des rêveries 

 astrologiques et les souvenirs d'un culte inhu- 

 main. 



S'il étoit vrai , comme le prétend M» Du- 

 quesne , que , dans l'idiome chibcha , les 

 inots qui désignent les nombres ont des 

 racines communes avec d'autres mots qui 

 indiquent les phases de la lune ou des objets 

 relatifs à la vie champêtre , ce fait seroit un 

 des plus remarquables que présente l'histoire 

 philosophique des langues. On peut conce voir 

 qu'une ressemblance accidentelle de sons se 

 manifeste quelquefois entre des mots numé- 

 riques et des choses qui n'ont aucun rapport 

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