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un homme à barbe touffue , portant en 

 main une espèce de vexillum p etc. Ces 

 mêmes personnages, environnés de dix autres 

 hiéroglyphes, se trouvent répétés sur la 

 Planche xlviii. 



En jetant les yeux sur cette écriture in- 

 forme des Mexicains, l'observation se présente 

 d'elle-même, que les sciences y gagneront 

 bien peu, si jamais l'on parvient à déchiffrer 

 ce qu'un peuple peu avancé dans la civili- 

 sation a consigné dans ses livres. Malgré le 

 respect que nous devons aux Egyptiens qui 

 ont influé si puissamment sur le progrès des 

 lumières, on doit craindre aussi que les ins- 

 criptions nombreuses, tracées sur leurs obé- 

 lisques et sur les frises de leurs temples , ne 

 renferment pas des vérités très-importantes. 

 Ces considérations, quelque justes qu'elles 

 puissent être , ne doivent pas , à ce que je 

 pense, faire négliger l'étude des caractères 

 symboliques et sacrés. La connoissance de 

 ces caractères est intimement liée à la mytho- 

 logie, aux mœurs et au génie individuel des 

 peuples : elle répand du jour sur l'histoire des 

 anciennes migrations de notre espèce, et elle 

 intéresse vivement le philosophe , en lui pré- 



