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pendant vingt et quarante siècles de suite. Qu'y a-t-îl 

 d'étonnant que le peuple pour qui ce point faisoit ïe 

 commencement de l'année , l'ait désigné successive- 

 ment par la vierge , le lion et le cancer, et antérieu- 

 rement sans doute par d'autres signes. Je ne veux pas 

 ôter pour cela aux Egyptiens le mérite de cette décou- 

 verte et de toutes les autres que nous ont transmises 

 les Grecs, si habiles à les dépouiller; mais seulement 

 je veux dire que ce fut pour eux une chose fort 

 naturelle et toute simple que de marquer l'ouverture 

 de leur année là où ils la voyoient commencer. » 



« Yous avez rappelé l'attention des savans sur le 

 monument de Bianchini. Ce planisphère me fait sou- 

 venir que nous avons vu à Panopolis un zodiaque 

 analogue, composé de cercles concentriques divisés en 

 douze cases ; Pococke l'avoit aperçu en passant. Le 

 temps n'a pas permis de faire les fouilles nécessaires 

 pour en prendre la copie. J'y ai vu une figure d'oiseau 

 comme celle que vous remarquez dans le planisphère 

 de Bianchini, où elle correspond au bélier; tandis 

 que, dans le zodiaque lartare et japonnois, l'oiseau 

 répond au taureau. Il est possible que ce marbre, 

 ainsi que la table isiaque, ait été sculpté en Egypte 

 ou d'après un ouvrage égyptien, mais il l'a été certai- 

 nement par une main étrangère et peu fidèle. » 



Ces observations qu'offre la lettre de M. Jomard 

 touchent plusieurs points très - importans de l'as- 

 tronomie ancienne , l'usage d'une année vague de 

 565 jours G heures , les fêtes qui se trouvent liées 

 à des phénomènes physiques, et les catastérismes du 



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