NOTES. 3-5 



la ruse d'une caste privilégiée qui, pour se rendre 

 nécessaire au peuple et pour conserver son autorité, 

 se ménage le droit d'annoncer les fêtes liées à des 

 phénomènes astronomiques? 



Plutarque, vivant sous le règne de Trajan, se sert 

 déjà de l'année fixe des Alexandrins, selon laquelle le 

 premier Thoth correspond au 29 août du calendrier 

 Julien {Ideler 3 Hist. Uni. pag. 127); et il rapporte 

 les noms des mois et les fêtes aux époques immuables 

 des solstices et des équinoxes. Achilles Tatius, chré- 

 tien, et peut-être même évêque , vivoit plusieurs 

 siècles après Plutarque : on n'a donc pas besoin d'ad- 

 mettre avec de la Nauze l'existence d'une année fixe 

 sous les Ptolémées, pour expliquer pourquoi Achilles: 

 Tatius parle des gémissemens des Egyptiens , à la 

 fête d'Isis , comme d'un usage immuablement lié à 

 l'époque du solstice d'hiver. Si d'ailleurs, chez les 

 Mexicains, nous ne voyons renaître cette crainte de 

 la disparition prochaine du soleil qu'après 62 années 

 vagues, on doit, sans doute, en attribuer la causa 

 à l'importance que tous les peuples attachent à la fin 

 d'un grand cycle. Nous observons aujourd'hui même 

 que le dernier jour de l'an a quelque chose de solennel 

 chez des nations fort éloignées des idées superstitieuses 

 {(Euvresde Boulanger , 17q4, Tom. 11, pag. 61). 



A Mexico, comme à Thèbes, le soleil est encore 

 considérablement élevé à l'époque où sa déclinaison 

 australe commence à diminuer, et l'on diroit que la 

 crainte de la disparition totale de cet astre auroit dû 

 naître plutôt dans ces régions de l'Asie, ou M. Bailly 



