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de la France seiilenieiit, il faut chatiue année tuer près rie /|700 

 de ces animaux. 



ï^e prix du musc (îst toujours très-éleyé ; mais, comparative- 

 ment à la valeur de l'argent, il est bien inférieur à ce ({u'il était 

 vers la fin du xvf siècle. Sous le règne du roi Henri lîï, une livre 

 de ce parfum valait autant que 26^0 livres d'opium ou 1 500 livres 

 de camphre, tandis qu'aujourd'hui ce rapport est pour le premier 

 comme 1 : 25, et pour le second : : I : 182 (1). 



§ 7. 



• On ne sait que peu de choses sur les mœurs des Porte -musc. 

 D'après les renseignements recueillis par les missionnaires en 

 Chine, il paraît que ces animaux vivent solitaires ou par paires, 

 et ne se réunissent jamais en troupes ; qu'ils entrent en rut 

 en avril et en octobre (2) ; que la durée de la gestation est d'en- 

 viron six mois, et qu'en général la portée n'est que d'un seul 

 petit, quelquefois deux, et très-rarement trois (?>). îls sont d'une 

 grande agilité, et, de même que nos Chamois, se plaisent au 

 milieu des montagnes escarpées. Ils sont très-timides, et leur 

 ouïe est très- fine, de sorte que le moindre bruit les met en fuite. 

 Leur principale nourriture paraît consister en herbes aroma- 

 tiques et en jeunes branches de rhododendrons, de sapins, d& 

 cyprès ou d'autres arbustes de la même famille. 



§ 8. 



Plusieurs espèces fossiles ont été, à diverses époques, rappor- 



(1) Je prenils pour buse de ces caleiilsj d'une piu'l, les estimations adoptées dans l'or- 

 donnance du roi Henri HI (de 1581), d'autre part, les valeurs attribuées aux mêmes 

 denrées dans le Tableau général du commerce de la France pour 1861. Dans ce docn- 

 ment, le musc en poches est coté à i fr. 25 c. le gramme ; l'opium à 45 fr. le kilogr.; 

 le camphre à 6 fr. 25 c. le kilogr. Ces prix varient annuellement, mais restent à peu 

 près dans les mêmes rapports. 



(2) Suivant M. Brandt, l'épo<iue des amours commencerait en novembre ou dé- 

 cembi-c {Med. ZooL, t. V^, p. hl). 



(3) Mémoires- concernant l'histoire, les mœurs, etc., des Chinois, par les missi*Hi- 

 nairesde Pékin. 1779. I. IV. p. /i93. 



