— 10 — 



beaucoup plus développé, tant sous le rapport du système 

 musculaire que sous celui de la longueur des membres, dispo- 

 sition qui indique bien que ces animaux sont organisés pour le 

 saut plutôt que pour la marcbe; les sabots sont petits, compri- 

 més, subtriangulaires et pointus. Enfin, les ergots ou ongles des 

 doigts latéraux sont forts, très-allongés et ne touchent pas à 

 terre. L'aspect trapu des Chevrotains porte-musc dépend en 

 partie de la nature de leur pelage qui, sur le corps principale- 

 ment est très-épais, grossier et composé presque entièrement 

 de jars. 



Ces poils, dont le diamètre atteint parfois presque un demi- 

 millimètre, sont remarquablement cassants, et leur structure 

 est très-spongieuse. Les uns sont droits ou légèrement courbés, 

 d'autres présentent dans leur partie moyenne une série de petites 

 ondulations très-rapprochées , puis deviennent droits et effilés 

 vers le haut. Sur les oreilles ils sont courts et assez doux. Sur 

 les côtés de la tête ils sont plus gros, mais ne s'allongent que 

 peu ; sur le dos et sur les flancs ils sont plus forts que partout 

 ailleurs, ils y présentent souvent 6 à 7 centimètres de long, et 

 à raison de l'amincissement qu'ils offrent à leur base et des on- 

 dulations de beaucoup d'entre eux, ils ne restent pas couchés 

 d'une manière serrée les uns sur les autres et s'arrangent de 

 façon à emprisonner beaucoup d'air dans la couche résultant 

 de leur assemblage. Sous le ventre, de chaque côté de la région 

 ombilicale, ils s'allongent encore davantage, mais ils deviennent 

 plus grêles et forment dans cette partie du tronc une grosse 

 touffe pendante au devant des cuisses. Sur les jambes ils sont 

 courts et serrés surtout inférieurement. La couleur générale de 

 ces animaux est d'un brun roux mêlé de gris et de blanc; mais 

 les teintes varient considérablement suivant l'âge et les saisons. 

 Pallas avait très-bien constaté ce fait, et comme nous le verrons 

 bientôt, c'est pour n'en avoir pas tenu suffisamment compte, que 

 quelques naturalistes plus modernes ont établi parmi les Porte- 

 musc plusieurs distinctions spécifiques qui ne me paraissent pas 

 assez motivées. Les poils de ces Chevrotains sont toujours blancs 

 à la base, colorés en brun ou en gris dans une étendue plus ou 



