CHAPITRE DEUXIÈME. 



DU GENRE MOSCHUS, OU DES CHEVROTAINS PORTE-MUSCS. 

 § 1- 



Avicenne aurait donné une idée assez juste de l'aspect 

 général du Clievrotain porte-musc si, après avoir dit que cet ani- 

 mal ressemble à une Gazelle, dont la bouche serait armée de 

 deux grandes dents canines (1), il avait ajouté que son front ne 

 présente aucune trace ni de bois, ni de cornes. En effet, par sa 

 forme générale ce Mammifère se rapproche beaucoup des Anti- 

 lopes et davantage encore des Cerfs. Il est beaucoup plus petit 

 que notre Chevreuil et ne mesure, du garrot à terre, qu'environ 

 50 centimètres. 



Par son aspect général, il ressemble aux Cerfs plus qu'à tout 

 autre animal, mais ses formes sont moins élégantes. 



Il appartient aux régions montagneuses qui occupent l'Asie 

 centrale, et s'étendent jusque auprès de l'océan Pacifique : 

 d'une part, au sud-est du côté de la Cochinchine; d'autre part, 

 au nord-est vers la mer d'Okhotsk (où on l'y connaît sous le 

 nom de Kabarga). A l'occident, on rencontre ces Chevrotains 

 dans les monts Altaï, et dans les parties adjacentes de la Sibérie 

 sur les bords de l'Obi, del'Irtisch et même delaToungouska ; ils 

 sont abondants dans le voisinage du lac Baïkal; vers le nord, ils 

 dépassent le bassin de la Léna supérieure; on en rencontre sur 

 les bords de l'Indigirka, et ils paraissent être même très -com- 

 muns aux environs de Werkhoijansk, au dcLà du cercle po- 

 laire (2). Ils habitent également la chaîne des montagnes qui 

 limite, au nord, le bassin du fleuve Amour et qui s'étend près 

 du littoral de l'océan Pacifique, vers le Ramtschatka. Du côté 



(1) « Muschus est folliculus animalis, sicut Gazcl ipse, nisi quia habet duos dentés 

 » albos flexos ad interioraj sicut duo cornua. » {Canonis de rnedicinis cordialihus , 

 lib. II, tract, n, cap. 60, p. 266.) 



(2) L'amiral Wrangel nous apprend que dans cette partie septentrionale de la Sibé- 

 rie, les Chevrotains porte-muscs sont si communs, que le prix du musc n'est que de 

 10 à 15 roubles la livre, c'est-à-dire environ 40 à 60 francs. (Wrangel, le Nord de la 

 Sibérie, i. Il, 1843, p. 341.) 



