Par leur aspect général, ces animaux ressemblent beaucoup à 

 certaines jeunes Gazelles ou à de petits Faons. Il n'est donc pas 

 étonnant qu'au premier abord on ait confondu avec les véri- 

 tables Chevrotains quelques jeunes Cerfs ou Antilopes dont les 

 cornes n'étaient pas encore apparentes, et dans la suite de ce 

 travail nous verrons qu'effectivement Brisson, Linné, Buffon, 

 Cuvier et beaucoup d'autres zoologistes éminents ont commis 

 des erreurs de cette nature ; mais une étude plus approfondie 

 des caractères extérieurs et des particularités anatonii(iues de ces 

 animaux suffit pour lever toute incertitude touchant la composi- 

 tion du groupe dont le Porte-musc est le principal membre ; 

 aujourd'hui , on s'accorde généralement pour y ranger un 

 nombre assez considérable d'espèces. 



Jusque dans ces dernières années tous ces petits Ruminants 

 sans cornes et à pieds fourchus étaient réunis dans un même 

 genre désigné tantôt sous le nom de Moschus, adopté parLiimé, 

 tantôt sous celui de Traguhts dont Brisson avait fait usage. Ces 

 deux expressions avaient donc la môme valeur et étaient syno- 

 nymes. Mais par le progrès de la science, les zoologistes furent 

 conduits à considérer les Chevrotains comme devant constituer 

 une famille subdivisée en plusieurs genres. Et alors réservant le 

 nom de Moschus pour le Porte-musc et pour les autres espèces 

 qui offrent le môme ensemble de caractères génériques, on appli- 

 qua le nom de Tragulus à une des sections établies parmi les 

 espèces de plus petite taille qui sont toutes dépourvues de l'appa- 

 reil glandulaire propre à sécréter le musc (1). Ces divisions pro- 

 posées par le savant conservateur des collections zoologiques du 

 Musée britannique à Londres, M. J. E. Gray, furent présentées 

 d'abord comme des sous-genres seulement, c'est-à-dire comme 

 des groupes secondaires du genre Moschus, qui pouvaient rece- 

 voir chacun un nom particulier, mais dans lesquels toutes les 

 espèces devraient continuer à porter un nom générique comme 

 celui de Moschus. 



(1) Quelques auteurs, par exemple M. Pereira dont le traité de matière médicale est 

 très-estime, attribuent un appareil moschifère au Tragulus Napu et au Tragulus javo- 

 nicus, aussi bien qu'aux Moschus {Eléments of materia nmlico, 1842, t. W, p. 1876). 



