— 2 ~ 



espèces du même groupe et constater divers faits relatifs à la 

 physiologie de ces petits Mammifères. Je ne me propose pas de 

 donner ici la description de tous les organes, je me bornerai à 

 mentionner les particularités de structure qui sont caractéristi- 

 ques pour ces animaux ou qui nous éclairent sur leurs affinités 

 zoologiques. 



Nospremières notions sur lesChevrotains datent du moyen âge. 

 Les anciens paraissent n'avoir connu ni le musc, ni l'animal qui 

 produit cette substance médicamenteuse dont l'usage fut intro- 

 duit en Occident par les médecins arabes ; c'est dans les écrits de 

 ceux-ci, sur la matière médicale, que l'on trouve les premières 

 indications relatives à l'animal désigné sous le nom de Moschus 

 moschiferus. En effet, vers le ix'et le x' siècle, plusieurs auteurs 

 de l'école arabe parlèrent de ce quadrupède, comme étant assez 

 semblable à un Chevreuil ou une Gazelle ; le pharmacologue 

 arabe Jean Serapion (1), et le médecin persan Avicenne, par 

 exemple (2). Il en est également question dans la narration du 

 célèbre voyageur vénitien Marco Polo qui parcourut l'Asie cen- 

 trale au xm" siècle (3), et dans les écrits de quelques naturalistes 

 de l'époquede la renaissance (4), mais ils commirent, sur l'histoire 

 de cet animal, de singulières erreurs (5), et il faut arriver à la se- 

 conde moitié du xvni' siècle pour obtenir quelques données pré- 



(1) Sera/'io/iis Arabis de simplicihiis medicinis opus, p. 12Gj§185, édit. de 1531. 



(2) Liber canonis de medicinis cordialibus, et cantica, lib. \\, tract. 2, cap. 460, 

 édit. de Basle, 1556, p. 266. 



(3) Marci Pauli Veneti de regionibus orientalibus , édit. de 1671, lib. I, cap. 62, 

 p. 63. — Texte français du même ouvrage, traduit auxiv* siècle, publié par la Société de 

 géographie, in-Û, 1824. 



(4) Il me paraîtrait inutile de m'étendre sur les renseignements très-incomplets et 

 souvent erronés que l'on trouve, touchant le Porte-musc, dans les ouvrages de cette 

 époque, et je me bornerai à en citer les principaux : P. Alexander, Phœbus medi- 

 corum, p. 66 (1513). — Ruellius, De natura stirpiuni libri très, p. 134(1536). — 

 Hernandez, Rerum medicarum Novœ Hispaniœ thésaurus, p. 554 (1546). — Aldro- 

 ya.ïiAi, Quadrupedum bisulcorum Mstoria, p. 746 (1621). — Marmi, Nouvelle relation 

 des Indes orientales, trad. franç., p. 339 (1666). — Gesner, Historia animalium, 

 lib. I, p. 786 (1551). — Chiocco, Muséum Calceolarium, p. 662 (1G22). — Kircher, 

 la Chine illustrée, chap. vu, p. 96. 



(5) On lit dans l'ouvrage de Marco Polo, imprimé en latin au xvi' siècle, que cet ani- 

 mal est de la taille d'un Chat, erreur que Gesner attribua, avec raison, à une faute de 



