PRODROME d'une ELORE MYC0L0GIQUE_, ETC. 



267 



Cependant ces derniers organismes, les petits comme les très petits 

 jouent un rôle reconnu depuis longtemps comme très important par les 

 naturalistes, parce que les processus chimiques, qui s'accomplissent 

 dans les couches supérieures du sol sylvestre, sont sans aucun doute 

 intimement liés à leur présence. 



Mais, si l'on demande ce que nous connaissons actuellement de ces 

 organismes et de leur influence, la réponse est très décourageante; 

 on peut s'en convaincre en ouvrant le livre de M. Ewald Wollny 

 (Die Zersetzung der organi^^chen Stofl'e und die Humusbildungen , 

 mit Eiicksicht auf die Bodenkultur, Heidelberg, 1897), un ouvrage 

 qui ne date encore que de quatre années et en son genre le travail le 

 plus récent. Dans le chapitre IV (Morj)hologie der Mikroorganismen 

 der Zersetzungsvorgilngen), nous voyons que 10 pages seulement sont 

 consacrées à la genèse des moisissures; il n'y est question que des genres 

 Mncor^ Aspergillus et Fe7iicillimn^ connus de longue date; pour illus- 

 trer le texte on n'y trouve pas d'autres gravures que celles qui traînent 

 des dizaines d^ années déjà dans les manuels les plus connus; en un mot, 

 Tauteur ne nous y apprend rien de nouveau et n'a fait qu'emprunter à 

 des auteurs précédents ce dont il croyait avoir besoin. 



Pour cet état de choses rien moins que satisfaisant il y a cependant 

 quelques circonstances atténuantes à faire valoir. 



Pour faire en effet de telles recherches avec quelque succès, on doit 

 tout d'abord avoir à sa disposition, pendant un temps j)lns ou moins 

 long et à rétat j)ur, c. à d. non mélangés avec une autre espèce, ces 

 champignons délicats dont nous avons parlé ])lus haut; on doit ensuite 

 tâcher de retrouver leur nom, dont la connaissance est nécessaire pour 

 que Ton puisse communiquer avec d'autres sur l'objet de ses observa- 

 tions; en troisième lieu on doit pouvoir dessiner, suivant les règles de 

 l'art, les objets microscopiques qui ont conduit à la diagnose de l'espèce, 

 afin que les descriptions, surtout d'espèces nouvelles, puissent être plus 

 facilement comprises et contrôlées; enfin, on doit avoir à sa disposition 

 un laboratoire oii l'on puisse faire les expériences nécessaires pour 

 résoudre les questions de chimie biologique. 



Or il faut reconnaître qu'une seule personne, quelque extraordinaires 



^) Par très petits organismes j'entendrai les bactéries, qui tombent en dehors 

 des limites du plan que nous nous sommes proposé, et j'appellerai petits organis- 

 mes les mucorinées et les moisissures dans racception la plus large. 



