CONSIDERATIONS SUR LA PESANTEUR. 



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difiée par le 'mouvement des astres à un degré beaucoup plus considérable 

 que les observations astronomiques ne nous permettent de supposer. 



§ 5. Mais, bien que nous soyons ainsi convaincus que des change- 

 ments d'états dans Téther^ de la nature de ceux que Ton admet dans 

 la théorie de Télectricité, ne suffisent pas pour rendre compte de la pesan- 

 teur^ nous pouvons cependant essayer de former une théorie de la pe- 

 santeur qui se rapproche autant que possible des théories électromagné- 

 tiques. Dans cet essai nous no as inspirerons d'une idée avancée depuis 

 longtemps déjà par Mossotti et reprise plus tard par Wiluelm Weber 



et ZoLLNER. 



D'après Mossotti, chaque particule de la matière pondérable se com- 

 pose de deux particules à charges électriques de signe contraire. Entre 

 deux particules pondérables il y a donc quatre forces, dont deux 

 attractives entre les charges de signes contraires et deux répulsives 

 entre les charges de même signe. Mossotti admet maintenant que les 

 attractions sont un peu plus grandes que les répulsions et que cette 

 différence constitue la gravitation; on reconnaît aisément qu'une pareille 

 différence peut exister_, même quand les actions électriques, dans le 

 sens ordinaire du mot, des particules combinées ont complètement 

 disparu. 



Pour pouvoir conserver cette théorie, il est nécessaire de lui donner 

 une forme qui soit en harmonie avec la forme actuelle de la théorie de 

 rélectricité, c. à d. que nous devons supposer que les électrons positifs 

 et négatifs produisent dans Téther certains changements d'e'^tat dont les 

 quatre forces de Mossotti seront les conséquences. 



On admet dans la théorie de rélectricité qu'autour d'un e^lectron en 

 repos, qu'il soit chargé positivement ou négativement, il y a un dépla- 

 cement diélectrique; dans le cas d'une charge négative ce déplacement 

 est dirigé vers Félectron et, dans le cas d'une charge positive, il a 

 la direction opposée; ces deux déplacements sont toutefois de même 

 nature, de sorte que, quand ils existent simultanément et dans des di- 

 rections opposées, ils s'anéantissent complètement. 



Il est clair que nous devons abandonner cette conception. En effet, 

 si les changements d'état dans l'éther environnant des électrons positifs 

 et négatifs étaient déterminés par des grandeurs vectorielles de même 

 nature, c. à d. si, dans le cas ol\ un électron positif serait combiné à un 

 électron négatif, les phénomènes dans l'espace environnant dépendaient 



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