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appresso, infatti, si seppe dai giornali politici che im violentissimo terremoto 

 era stato sentito a Calcutta nel pomeriggio del 12 giugno. Notizie più par- 

 ticolareggiate si conobbero poco a poco più tardi dai giornali scientifici. 



In attesa delle relazioni complete che certamente non mancheranno di 

 essere pubblicate, di qui a qualche tempo, sopra questo avvenimento sismico 

 di straordinaria importanza, e prima eh' io venga a discutere le osservazioni 

 fatte in Europa, credo utile di premettere alcuni dati che potranno per il 

 momento essere interessanti e che in buona parte sono tratti da uno studio 

 preliminare del dott. Oldham ('). 



Sembra che i danni siano limitati alla parte centrale ed occidentale 

 dell'Assam ed a quasi tutto il Bengala propriamente detto, sopratutto al 

 confine coll'Assam; vale a dire entro la vasta zona che dal versante meri- 

 dionale dell' Imalaia si estende al sud fino al golfo del Bengala. Fer quanto 

 imperfette siano le attuali conoscenze circa le vere dimensioni e la forma 

 dell'area macrosismica, non si può fare a meno di restare meravigliati dinanzi 

 l'enorme estensione dell'area, entro cui il terremoto ha prodotto devastazioni 

 più 0 meno considerevoli. Ed invero, si trova una distanza di circa 900 km. 

 da Jorhat a Patna in direzione E-W e di circa 600 da Darjeeling a Balasor 

 in direzione press' a poco trasversale. Sembra che la forza distruttiva abbia 

 toccato il suo massimo a Gherra Pmji (lat. 25" 20' N, long. 91° 40' E Green.), 

 a Teura (25° 30', 90° 10') e Shillong. Però, le prime relazioni furono esa- 

 gerate in ciò che si riferisce ai danni, i quali furono senza dubbio assai seri, 

 ma non eccezionalmente grandi. Tutto ciò, congiunto al fatto dell'enorme 

 estensione dell'area colpita, fa ragionevolmente supporre che il focolare sismico 

 si trovi a grande profondità e, secondo il prof. Omeri (-), a non meno d' una 

 quarantina di chilometri. 



In quanto alla causa del terremoto, il sig. La Touch e {^) ha espresso 

 l'opinione ch'essa debba ricercarsi nel movimento avvenuto lungo una faglia 

 che passando pel versante meridionale dei monti Garo e Khasi va fino a 

 Cachar all' E fino al di là del Brahmaputra. Il dott. Oldham crede ad una 

 possibile connessione tra questo terremoto ed il sollevamento continuo del- 

 l' Imalaia. Infine, il prof. Omeri ritiene che l'origine della commozione sismica 

 debba ricercarsi nella subitanea frattura di strati causata da una iniezione 

 di vapori o di gas entro le fessure esistenti nella crosta terrestre. 



Se ciò fosse, l'epicentro dovrebbe essere ben altrimenti che un punto. 

 Comunque sia, noi riterremo in una prima approssimazione che esso si trovi 



(') Giornale inglese Nature, voi. 56, n. 1446 (15 luglio 1897, pag. 252) e n. 1455 

 (16 settembre 1897, pag. 471). — Giornale francese Cosmos, anno 46°, n. 663 (9 otto- 

 bre 1897, pag. 451). 



(2) Nature, voi. 57, n. 1464 (18 novembre 1897, pag. 59). 



(•^) Nature, voi. 56, n. 1447 (22 luglio, pag. 273) e n. 1454 (9 settembre 1897, pag. 444). 



