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Queste le condizioni fisiche del cratere, che sono perdurate 19 giorni e 

 che probabilmente hanno in gran parte influito (oltre a quelle chimiche del 

 magma) a determinare il fenomeno delle fiamme; inquantochè i gas com- 

 bustibili sottostanti a quel materiale caotico, forzati dalla propria tensione 

 ad attraversarlo in uno stato di grande suddivisione, dovettero trovare forse 

 condizioni più adatte all' accensione. 



Il fondo craterico era dunque occupato dal detto materiale detritico, che, 

 dove più dove meno, era reso incandescente dall' elevata temperatura prove- 

 viente dal di sotto. Da parecchie plaghe di rottami maggiormente infuocati 

 si sprigionavano fiammelle di forse un paio di metri di altezza, di un colore 

 cangiante fra il turchino e il verde, che vibravano tranquillamente. Nella re- 

 gione centrale del fondo craterico era però concentrata la massima attività. 

 Quivi, da una cavità completamente infuocata (5 o 6 m. lunga, e larga forse 

 2 m.) , divampava un fascio di fiamme con enorme impeto continuato, emet- 

 tendo un rumore pari a quello di una colossale forgia od a quello delle onde 

 del mare che si frangono negli scogli durante una forte burrasca. Queste fiamme, 

 dell' altezza oscillante fra i 30, 40 e 50 metri, di un colore giallo, con sprazzi 

 rossi e violetti, vibravano violentemente e si dileguavano in alto, confonden- 

 dosi coi propri prodotti di combustione. Era questo colossale getto di aeri- 

 formi che di quando in quando, nei momenti di maggiore tensione, urtando 

 con veemenza contro le pareti della cavità d' onde si sprigionava, ne distac- 

 cava numerosi pezzi incandescenti, scagliandoli in aria tutt' all' ingiro, e a 

 ventaglio. 



Una delle salienti caratteristiche era che, per tutto il tempo che sono 

 durate codeste grandi fiamme, non si ebbe che rarissimamente una insigni- 

 ficante emissione di sabbie. E questo fatto ha attirato in modo speciale la 

 mia attenzione, giacché tale persistente sviluppo di pmi vapori ha ora segnato 

 una vera interruzione dell'attività esplosiva che da anni perdura incessan- 

 temente al Vesuvio. 



Non è il caso che io mi trattenga in questa breve Nota su altri par- 

 ticolari, cosa che avrò occasione di fare in seguito. Solo desidero richiamare 

 r attenzione su alcuni punti principali, e cioè : P la maggior parte delle 

 sostanze aeriformi coinvolte dai magma vulcanici ha la capacità di inge- 

 nerare fiamme ; 2" le piccole fiamme nel cratere del Vesuvio sono state assai 

 più durature che quelle grandi ; queste ultime, senza intermittenza, non sono 

 durate più di 19 giorni nè meno di 15, ed in ultimo esse si ridussero pic- 

 cole e tranquille come le altre ; 3° il fenomeno complessivo, di cui le fiamme 

 sono state una delle più interessanti estrinsecazioni, sembra paragonabile sol- 

 tanto a quello descritto da Humphry Davy. Esso non si sarebbe quindi ripro- 

 dotto, 0, per lo meno, non è stato avvertito al Vesuvio da 84 anni ; 4" lo 

 spettro prodotto da queste fiamme è continuo, come quello osservato dal Libbey 

 nelle lave incandescenti, pure con fiamme, del Kilauea. 



Rendiconti. 1898, Voi. VII, 1° Sem. 43 



