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« Si giunge alla medesima conclusione adottando i criteri esposti nella 

 bella opera, che ha cominciato a scrivere il Walther, e di cui si spera poter 

 vedere presto il seguito 



« Il Walther, seguendo la nomenclatiu'a di Hackel Q), divide il mondo 

 organico in Geobios, Limnobios e Halobios, secondo che esso abita il continente, 

 l'acqua dolce e l'acqua marina. L'Halobios è a sua volta diviso in Benthos, 

 (sessile e vaglie), Nekton e Plankton, a seconda che gli animali, i quali lo 

 compongono, sono fissi, strisciano o camminano sul fondo marino, nuotano, o 

 costituiscono della materia passiva. Ora, quantunque a questo riguardo non si 

 possano fissare ancora delle idee molto precise, si può grossolanamente affer- 

 mare che gli abitanti delle prime zone batimetriche appartengono di prefe- 

 renza al Benthos sessile e al vaglie, meno al Nekton e quasi per niente al 

 Plankton ; quelli di zone di una certa profondità, facienti però sempre parte 

 del mare basso, debbono avere in prevalenza Benthos vagile e Nekton; la 

 fauna del mare aperto dev'essere assolutamente costituita dal Nekton e dal 

 Plankton : finalmente quella del mare profondo dev'esser formata da pochi ani- 

 mali del Benthos vagile e sessile, a cui si aggiungono gli avanzi degli orga- 

 nismi del Nekton e del Plankton. 



« Venendo ora al caso nostro, si osserva subito che la fauna della pietra 

 leccese mostra una spiccata prevalenza di tipi del Nekton e del Benthos va- 



(1) J. Walther, Bionomie des Meeres. Erster Theil einer Einleitung in die Geologie 

 als historische Wissenachaft. Jena, 1893. Siccome in questa mia Nota seguo la classifi- 

 cazione delle regioni marine data dal Walther, mi pare opportuno esporne qui un breve 

 cenno. Il Walther distingue nel mare sei circoli di esistenza: il litorale, il mare basso 

 (Flachsee), gli estuarii, il mare aperto {offene Meer), il mare profondo (Tiefsee), gli 

 arcipelaghi. Il litorale costituisce quasi un interregno anfibio fra il continente e l'oceano, 

 e ogni più piccolo cambiamento geologico ne muta fondamentalmente le condizioni biolo- 

 giche. Il mare basso abbraccia la regione del gradino continentale e tutte quelle parti 

 del fondo marino che appartengono alla regione diafana. Quantunque non sofEra come il 

 litorale mutamenti repentini, pure è anch'esso soggetto ai mutamenti geologici, e lo scambio 

 dei sedimenti, della temperatura, della salsedine e della luce ha grande influenza sugli 

 animali fissi, che qui vivono a preferenza. Gli estuarii, a cui si associano i mari chiusi 

 e i laghi di reliquato {Relictensee), sono le vie di scambio tra le faune terrestri e le 

 marine. Il mare aperto si avvicina al mare basso ■ possiede una fauna cosmopolita, costi- 

 tuita da organismi del Nekton e del Plankton, mancano animali del Benthos e quelli con 

 gusci e corazze pesanti, dal che il Walther è indotto a ritenere che le antiche ammoniti 

 erano animali del Benthos. Il mare profondo è il fondo del mare alto : appartenendo 

 esso alla regione afotica, mancano le piante assimilatrici e le condizioni di esistenza sono 

 uniformi e costanti. Il mondo animale, dal polo all'equatore e lungo tutti i paralleli, è di 

 identica composizione; mancano animali coloniali e scarseggiano i molluschi. Gli arcipe- 

 laghi rappresentano uno speciale circolo di esistenza, che offre uno strano e interessante 

 miscuglio di terra e di mare, di litorale e mare basso, di mare aperto e mare profondo. 

 Alcuni dati esposti nelle pagine seguenti sono presi dall'opera di Walther. 



(2) E. Haeckel, Plankton-Studien. Vergleichende Untersuchungen ueber die Bedeu- 

 tung der pelagischen Fama und Flora- Jena, 1891. 



