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aprendo la chiavetta in niodo che avvenga l'efflusso a goccie, nel tempo che 

 queste cadono si agghiacciano e forman delle pallottoline come di grandine 

 minutissima, di 2 o 3 mm. di diametro, e opaca, che rimbalzano cadendo 

 sul fondo della boccia. 



« Qui non c'è il vento, ma non dimentichiamo che il fenomeno avviene 

 nel vuoto secco, ove l'evaporazione dell'acqua è istantanea. 



« Vediamo quale è il rapporto fra l'acqua che evapora, e l'acqua che 

 si congela. Se supponiamo l'acqua già ridotta a zero, per evaporarne un chi- 

 logrammo restando a 0° bisogna fornirle 606,5 calorie; nel congelare un 

 chilogrammo di ghiaccio vengono emesse 80 calorie. Supponendo che l'aria 

 non partecipi a fornire o sottrarre calorie, e chiamando p il peso in chilo- 

 grammi dell'acqua che deve gelare per fornire le 606,5 calorie di evapora- 

 zione, si ha evidentemente 



80 ^ = 606,5 



da cui 



p = Kg. 7,58. 



Dunque il peso dell'acqua che deve evaporare è fra y e l di quella che di- 

 venta ghiaccio. 



« Durante i temporali grandinosi il vento è furiosissimo; esso deve pro- 

 durre una grande evaporazione ed un freddo intenso, e per ogni Kg. di acqua 

 evaporata si formano circa 7 j Kg. di ghiaccio. 



« È da meravigliare che dopo Marveau, e dopo Volta nessuno abbia più 

 invocata l'evaporazione, ma si sieno fatte le più strane ed arbitrarie ipotesi 

 per spiegare la formazione della grandine. E tanto più fa meraviglia che le 

 nuove ipotesi sieno uscite nell'epoca nella quale si sono liquefatti tutti i 

 gas creduti permanenti impiegando appunto l'evaporazione dei liquidi, che 

 è il mezzo frigorifero più potente. 



K Veniamo ora alla seconda difiBcoltà, cioè alla sorgente dell'elettricità. 

 Volta era morto quando fu inventata la macchina di Armstrong. Se egli 

 l'avesse veduta e provata, avrebbe condannata la sua teoria elettrica, ed 

 avrebbe sostituito quella dello strofinìo. Fu Faraday che fece questo studio 

 e trovò che tutti i solidi asciutti, compreso il ghiaccio, si elettrizzano nega- 

 tivamente se sono sfregati o colpiti da goccioline di acqua pura, e l'acqua 

 diventa positiva. Ma questo importantissimo fatto rimase lettera morta dal 

 1843 in poi. Solo in questi ultimi anni il Sohncke e il Luvini l'applicarono 

 a spiegare l'elettricità atmosferica. Ora io l'applico al fenomeno della grandine. 



« Sappiamo che i nembi grandinosi hanno velocità tanto maggiori quanto 

 più grossa e disastrosa è la grandine; velocità che furono determinate entro 

 i limiti da 13, fino a 156 km. all'ora. Immaginiamo un nembo grandinoso. 

 Il vento, prendendo sempre più forza, farà allungare il nembo in forma di una 

 lingua orizzontale MN (tìg. 1). Le goccie più esterne vaporizzeranno, produr- 

 ranno freddo ed altre agghiacceranno formando dei fiocchi di neve asciutti che 



