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rimarranno addietro, e quindi saranno sfregati dalle goccioline interne della 



nuvola; così il velo più esterno, o dei 

 ghiaccioli, sarà negativo ; e lo strato, po- 

 sitivo. Per mutua attrazione i ghiaccioli 

 correranno dietro al nembo e penetreranno 

 nello strato positivo delle gocciole. Qui 

 si copriranno di una crosta di ghiaccio, 

 prima asciutto, poi bagnato. Allora, per 

 una recente ricerca di Ph. Lénard (i), che 

 se le goccie d'acqua pura cadono su corpi 

 bagnati, entrambi si elettrizzano positivamente, e l'aria scacciata lo è nega- 

 tivamente, i chicchi bagnati, sfregandosi colle goccioline di acqua diventano 

 positivi e sono spinti fuori nel velo dei ghiaccioli, dove i chicchi si raffred- 

 dano sotto zero, e sfregando lo strato nebbioso diventano negativi e sono di 

 bel nuovo attirati entro la nube. Così ogni chicco, seguendo il moto del nembo, 

 però in ritardo, descriverebbe una linea sinuosa ab ed e... (fig. 1), e s'ingros- 

 serebbe ricuoprendosi alternativamente di strati di ghiaccio trasparente e di 

 neve, secondo che i chicchi si trovano nello strato nebbioso, o nevoso, e questa 

 è appunto la struttura caratteristica e costante della grandine un po' grossa. 



a Naturalmente il peso dei chicchi reagisce sulla nuvola, e l'abbassa 

 nel suo corso fino a rasentare quasi il suolo. Ecco come i chicchi non ab- 

 bandonano la nuvola nutrice, e come essi possano arrivare a grossezze straor- 

 dinarie. Un nembo grandinoso può quindi riguardarsi come un grandioso 

 apparato Hell-Armstrong. 



K Benché il Volta non conoscesse la vera sorgente dell'elettricità nelle 

 nubi, pure seppe così bene ordire una teoria elettrica che, bisogna confes- 

 sarlo, è l'unica di quante si sieno immaginate che spieghi con soddisfazione 

 l'ingrossamento dei chicchi. Se la teoria del Volta contiene delle inesattezze, 

 queste derivano dalle imperfette cognizioni tanniche ed elettriche di quel 

 tempo. Ma in compenso dobbiamo convenire che il Volta risolse tre punti 

 principali sulla formazione della grandine: 1° Che la causa producente il 

 freddo è l'evaporazione dell'acqua; 2° Che la causa che fa ingrossare i chic- 

 chi è l'attrazione e la ripulsione elettrica che trattiene a lungo i chicchi in 

 seno alle nubi; 3° Che l'elettricità non è causa prima, ma effetto, e causa 

 secondaria della grandine. 



K La teoria da me modificata spiega il lampeggiare e rumoreggiare con- 

 tinuo in seno alle nuvole ; e spiega poi il fatto fin qui inesplicato, che cioè 

 alle volte la grandine cade su due striscio parallele separate da una zona di 

 pioggia dirotta, come si verificò nella straordinaria grandinata del 13 luglio 

 1788, che attraversò la Francia e i Paesi Bassi per più di 100 leghe. I 



(1) Wied. Ann. d. Pliys. u. Cheiti. voi. XLVI, 1802. 



