24 CIRRHIPÊDES. 



enveloppe résistante, mais cependant suffisamment mobile, pour lui 

 permettre de s'emparer, aussi facilement que possible, des animaux plus 

 petits que lui, qui viennent à passer à sa portée et dont il fait sa nour- 

 riture. C'est pour cela aussi, que les pattes ambulatoires ou natatoires 

 des autres Entomostracés se sont transformées, dans ce groupe, en cirrhes, 

 c'est-à-dire en organes adaptés uniquement à la préhension des aliments. 



Cette transformation considérable, nécessitée par la fixation de la 

 larve, s'est certainement produite de très bonne heure, dès l'origine du 

 groupe. Ce qui le prouve, c'est que les organes culiculaires de pro- 

 tection sont allés en diminuant d'importance jusqu'à nos jours. 



Nous ne devons pas non plus oublier que, de tous les Crustacés, les 

 Cii'rbipèdes seuls sont, le plus généralement, hermaphrodites. 



Si donc il est évident que les Cirrhi])èdes ont une origine commune, 

 imiiplicnnc ^ avec les autres Entomostracés, il n'est pas douteux non plus 

 que, presque dès cette origine, leur forme a divergé de la ligne directe 

 et normale suivie par les Copépodes, Ostracodes, etc., pour prendre des 

 caractères totalement différents, où il est difficile de retrouver une 

 communauté initiale qui peut être seulement démontrée par la larve. 



Il me semble que, à part cette forme initiale, il y a autant, sinon plus 

 de différence entre un Cirrhipède normal et un Copépode adulte par 

 exemple, qu'entre celui-ci et un Crustacé également normal d'un 

 groupe quelconque. Il ne faut pas oublier non plus que ce groupe des 

 Cirrhipèdes est encore, parmi les Crustacés, un des moins connus au 

 point de vue des formes spécifiques ou même génériques. 



Si l'on veut bien jeter un coup d'œil sur la quantité considérable 

 d'espèces nouvelles qui nous ont été révélées, en quelques années, depuis 

 qu'on a pu faire des explorations marines en profondeur, il est permis 

 de croire que nous sommes encore bien loin de les connaître toutes! 

 Et encore, ces espèces abyssales ne sont peut-être pas les plus intéres- 

 santes qui nous restent à connaître! Peu de naturalistes ont, comme je 

 l'ai déjà dit, véritablement chercJiéàç:'& Cirrhipèdes dans leurs explorations, 

 et l'on peut affirmer, sans exagération, que les espèces qui ont été rap- 

 portées sont, à peu près uniquement, celles qui leur sont tombées sous 

 la nuiin. 



