DES RELATIONS SEXUELLES CHEZ LES GIHRHIPÈDES. 145 



Hosum^ llœk, Se. scojyio^ Aiiriv.), les mâles sont fixés au-dessous du 

 muscle adducteur dos scuta., dans une fossette antérieure, présentant 

 parfois deux petits culs-dc-sac latéraux, Tun à droite et l'autre à gauche. 

 Grâce à l'extension que peut prendre le pédoncule de l'animal, et grâce 

 aussi à celle du pénis, dont les échantillons conservés dans l'alcool ne 

 peuvent nous donner aucune idée exacte, ces petits êtres sont capables 

 d'amener l'extrémité libre de leur pénis en face ou môme en dedans de 

 l'ouverture capitulaire, de sorte que, dès que le sperme est mis en liberté, 

 il est entraîné par les courants d'eau dans l'intérieur de la cavité palléale 

 où peut se produire la fécondation des œufs (fécondation indirecte). 



Quant aux mâles qui sont dépourvus de pénis, ou mémo ceux dont le 

 pénis est réduit à des dimensions extrêmement faibles, on comprend 

 facilement que s'ils étaient placés comme les précédents, au-dessous 

 du muscle adducteur, il y aurait de très grandes chances pour que toute 

 la matière fécondante émise par eux fût dissémin(''e et perdue dans 

 l'eau de mer ambiante, et que la fécondation ne fût ainsi assurée que 

 d'une façon très imparfaite ou même nulle. Aussi les voyons-nous 

 changer de place et venir se fixer dans une fossette, sorte de duplicature, 

 soit du bord liltre du manteau, soit du bord de la chitine {)lacée au 

 niveau du point de contact du terijwn et du scutum, sur le bord occluseur 

 et à la partie interne de la valve. 



Ainsi placés sur \o trajet même du courant d'eau qui, à chaque mou- 

 vement des cirrhes, pénètre dans la cavité palléale, les spermatozoïdes 

 se trouvent très facilement et normalement entraînés dans l'intérieur de 

 cette cavité. 



Si cette raison purement physiologique semble être la cause déter- 

 minante du choix des larves pour l'accomplissement de leurs fonctions, 

 lorsqu'elles se fixent les unes au-dessous, les autres au-dessus du muscle 

 adducteur, elle n'est vraisemblablement pas la seule, et il y a aussi peut- 

 être à faire entrer en ligne de compte la nécessité dans laquelle se 

 trouve le mâle de se nourrir. Or, comme dans la grande majorité des 

 cas, les organes digestifs, quand il en existe, sont évidemment sans 

 fonction, il en résulte que la nutrition se fait par osmose, c'est-à-dire 

 par de simples échanges respiratoires, d'où, nécessité du renouvelle- 



(Talisjian. — Civrhipèlles.) i9 



