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qu'il ait (Hé possible de mènera bien cette délicate opération d'autant 

 plus difficile à conduire que les échantillons, fixés depuis de longues 

 années, étaient devenus aussi durs que de petits morceaux de bois. J'ai 

 regretté de détruire ainsi des exemplaires uniques, mais j'ai pensé qu'il 

 était préférable de les connaître par des coupes et de les décrire plutôt 

 que de les conserver indéfiniment sans rien savoir de leurs rapports 

 zoologiques ni de leur organisation. 



Si l'on peut arriver au moyen des coupes à reconnaître à quelle grande 

 division de Némertiens appartient un échantillon, si môme, assez souvent, 

 cette méthode conduit jusqu'à la distinction des genres, il est cependant 

 presque toujours impossible d'aller au delà et la détermination spécifique 

 ne [)eut pas être établie si l'on n'a que des séries de coupes à sa dispo- 

 sition. 



Il y a même des cas où il est seulement possible de préciser la famille; 

 c'est ce qui arrive pour les Némertes qui ont une longue fente des deux 

 côtés de la tète, les anciennes Schizonémertes de Ilubrecht. On peut, sur 

 l'échantillon conservé dans l'alcool, retrouver ces organes céphaliques, 

 mais il est impossible de savoir si l'exemplaire appartient à l'un des 

 genres Lineus, Cerebratalus ou Micrura, dont les caractères génériques 

 ont disparu par l'action de l'alcool. C'est là un des principaux écueils 

 que j'ai rencontrés dans l'étude des Némertes du «Travailleur » et du 

 « Talisman ». 



Dans ces conditions il m'était bien difficile de donner un catalogue 

 précis des Némertes recueillies pendant ces expéditions. Il ne me restait 

 qu'une ressource : créer à peu près autant d'espèces nouvelles qu'il y 

 avait d'échantillons, comme l'a fait Hubrecht pour les Némertiens du 

 «Challenger». C'est une solution que je considère comme fort médiocre 

 car, bien souvent, et surtout pour les Némertes qui ne présentent aucune 

 partie solide, les « espèces alcooliques » sont de peu de valeur. J'ai 

 été cependant obligé de m'y résoudre. 



Voici comment j'ai procédé : j'ai fait un premier triage des matériaux 

 et j'ai donné à chaque échantillon le nom d'une lettre de l'alphabet grec ; 

 ce nom provisoire a été remplacé, quand cela m'a été possible, lorsque 

 les caractères constatés étaient assez nets pour éliminer toute assimilation 



